“旁觀者清嘛。”

“這幾天，公司裡遇到了一些麻煩事，”西平想了一想，又說：“你沒看我有幾天忙得都沒回家吃飯嗎？”

原來如此。白蕙不禁關切地問：“公司裡怎麼啦？”

“這是商業競爭上的事，”西平本不想多說，但看到白蕙一臉關心的神色，就又補充道：“簡單說，就是日本的大和商行透過買辦一面與我們搶購生絲，一面壓低成品的收購價，總之是仗勢欺人，做霸王生意，想擠垮我們。”

“那你怎麼辦呢？你父親又不在家。”白蕙不由得替他擔心。

“不要緊，”西平把手一揮，臉上露出堅毅的神情，“我和爺爺仔細商量過，這幾天又和各廠廠長、經理研究了對策，今天還要再去聯絡同業，這事必須齊心合力，共同對付！”

“你們能贏嗎？”

“勝負難卜，可是，不管怎麼樣，總得拚一下，為中國人爭口氣。”

“對！”白蕙若有所思地點點頭，又自言自語似地說：“我真要命，真不該……”

“不該什麼？”西平停下腳步，問。

白蕙的臉紅了，低著頭用腳尖踢著一塊小石頭，說：“你明明知道，還問，真壞！”

“那麼，你現在肯接受腳踏車了？”西平的聲音裡充滿喜悅。

“不，”白蕙把小石頭踢在一邊，又向前走去，“我還是不能接受你的禮物。”

白蕙這句斬釘截鐵的話把西平又打入了悶葫蘆，他不再說話，只默默地跟在白蕙身後走著。

走了幾步，白蕙突然說：“想聽一個秘密嗎？”

“關於誰的？”西平問。

“我的。”

“當然想聽。”

“等你聽完了，也許就會原諒我的固執。可是，現在時間來不及了，明天早上告訴你，好嗎？”

西平看一下手錶，點點頭，說：“那好，一言為定。”

“我很小的時候，爸爸就去世了。對於爸爸，我除了知道一個名字外，幾乎是毫無印象。我們母女倆靠爸爸留下的一小筆錢，和媽媽當護士的微薄工資，過著清苦的生活。你一定想象不出，我從小直到上大學，從來就沒有穿過一雙皮鞋。無論冬夏，我都是穿媽媽手做的布鞋。我的衣褲，也永遠是陰丹士林市做的。因為它價廉物美，也適合一個女孩子。至於吃的，一年到頭保證有青菜豆腐吃就很好，偶有小葷，那準是過年過節了。哦，我扯得太遠了。我不是在訴苦，其實我也並不覺得苦。我只是想告訴你，請你別把我看成對生活有很高要求的嬌小姐。”

說到這裡，白蕙看了西平一眼，見他專注地聽著，便放心地繼續講吓去：“媽媽是個很有志氣的人。她教育我最多的，也就是人窮志不窮。那時候，她白天上班，晚上還要接些複寫謄抄的活兒來做，但我的衣服鞋襪從來就漿洗整刷得乾乾淨淨。哪怕是打個補丁，也必定弄得方方正正，熨熨貼貼。她對我的讀書要求極高，所以上學一定要挑最好的教會學校。至於學校昂貴的費用，無論家裡怎麼困難，她也絕不拖欠。我一開始上學，媽媽就不斷地叮嚀：不要羨慕同學的漂亮衣裙，不要跟人家比書包文具的好壞，更不準隨便要人家的東西，哪怕是人家硬要送給你，也不行！你知道，我的同學，很多都是富家子弟。象我這樣的窮學生，真是寥寥無幾。”

“很多教育家都說過，兒童的心靈和腦子純潔得象一張白紙，怎樣在上面作畫，就會留下怎樣的痕跡。這話不錯。媽媽的教育可以說在我腦子裡深深紮了根，以至於有時候使自己很苦，也使別人感到尷尬，甚至認為我古怪。”

白蕙說著向西平一笑。這是一種苦兮兮的笑。西平的心突然顫抖了一下。

幾聲流利而婉轉的鳥鳴打破清晨的寂靜。白