出巡的五阿哥卻絕口不提。

話傳到那拉耳中，那拉卻撇撇嘴。

大凡皇帝誇兒子，最高的讚譽不過是“宵像朕”，因著這話有許多暗含的意思，引人遐想。真不知道他們是自誇還是在誇別人？自古皇帝都是一樣的自戀。要是永璂也和老乾一樣的德性，那拉還不如一頭撞死的好。

老乾處理完政事，自覺心中放不下，又前去漱芳齋查房，果見永琪貓在漱芳齋說笑，一張老臉登時黑了。

老乾拼命擠出一張笑臉：“永琪，你今年有多大了？”

永琪恭敬道：“皇阿瑪，過了年就20。”

“嗯，”老乾喟嘆一聲，語重心長道：“永琪，你也大了，也該幫朕分擔些事情了。朕治理偌大的一個國家，上到朝廷眾臣，下到黎明百姓，又有邊疆之患，緬甸、西藏、回疆……這麼多的事情，朕都要一一處理，還得面面俱到。朕年紀大了，有些時候感到力不從心了，那些大臣們辦事又私心太重…………”老乾發表了一通感慨，便拿眼瞧著永琪。

永琪果然動情道：“皇阿瑪，您辛苦了。您不老，您還很年輕，您一直都是我們心目中的英雄，是兒臣引以為傲的榜樣！”

老乾嘴角抽搐：朕不是要聽你拍馬屁！

小燕子在旁附和道：“皇阿瑪，您哪裡老了？您是萬歲萬歲萬萬歲，有我這個千歲陪著您呢！”

老乾看循循善誘不成，便直接道：“過些日子，西藏土司巴勒奔帶著她的小公主塞婭，來北京朝拜！西藏這樣示好，真是我大清朝的光彩呀！朕非常非常重視這件事情。”老乾一連強調了兩個“非常”。“永琪，你願意為朕分擔嗎？”

永琪一腔熱血湧上心頭：“皇阿瑪，您儘管吩咐！”

“嗯，好！”老乾點點頭：“巴勒奔到來，咱們一定要好好迎接他們。在他們來之前，工部要負責維護修繕迎賓的驛館，禮部也要安排好繁瑣的章程。那些大臣們朕不放心，永琪，朕把這些事情交給你，你不會讓朕失望吧？”

老乾盯著永琪的眼睛。

永琪豪情萬丈道：“皇阿瑪，您放心，兒臣一定會完成任務的！”

“好！真不愧是朕的好兒子！”老乾展開一絲笑容：“事不宜遲，你這就去禮部，先熟悉一下規矩和章程。這件事情，可是一點也馬虎不得！”

“兒臣這就去！”永琪風風火火地領命而去。

老乾看著永琪離去的背影，心情終於好起來。嗯，還是博爾普說的對，這些年輕人，哄對了路子，分開他們還不是容易得很。等兩個人分開一段時間，感情自然淡了，到時候再給他們分別指婚，那麼，他們兩個人的那點不足為外人道的事情自然就會慢慢地散去。迎接巴勒奔？有你忙的，說不定要夜宿禮部都未可知！

老乾越想越得意，像他這樣英明睿智的人才能想出這麼個法子！

小燕子看老乾高興，也開心地搖頭晃腦道：“皇阿瑪，我們什麼時候再微服出巡啊？”

老乾佯怒道：“才剛剛回來，你就又想著出去了？朕這一陣子不在宮中，積壓了一大堆的奏摺，很多事情都耽誤了，大家都忙得不得了，只有你最是清閒！你也不幫朕分擔一點，還在鼓動朕再出去玩！”

小燕子嘟了嘟嘴：“皇阿瑪，我做您的‘開心果’，就是在幫您啊。您想，您每天都對著那些老頭子，大臣們‘之乎者也’，您肯定受不了，小燕子讓您開心一下，放鬆一下，不是很好嗎？”

老乾聞言笑道：“小燕子，你說的不錯，朕就是需要你這樣的開心果。可惜啊，女大不中留，等到你找了婆家，就不在朕的身邊了。”

老乾話裡有話地看著小燕子。

小燕子一驚，手一歪，手裡捧的果子差點掉了一地。

紫薇見