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議定之後,先往崆峒山飛去。到了後山,尋到一片天然平崖,高踞孤峰近頂之處,上下俱無通路,地勢絕佳。二人看好地方,忙又回到城鎮,採辦應用諸物。正往回走,時已黃昏,忽聽前面喧譁哭喊之聲。過去一看,原來當地全境只有限幾口水井,都已見底。只內中兩口名為龍眼井,乾涸多年,不知怎的,當年大旱,反有泉水湧出。甘涼一帶土厚水深,水井最淺的也達十丈以上,這兩口井更深得出奇。父老相傳,乃郭子儀單騎見回紇以前,三軍無水,正在愁慮,忽聽風雨之聲。出帳一看,河岸上有一大龍飛舞而來。令公大怒,連射雙箭,均中龍目。醒來卻是一夢。出帳一看,地上分插兩根長箭,忽然心動,便命開掘,才只丈許便有甘泉湧出。同時徑河之水也自暴漲。居民懷念令公威德,建了一座令公廟,把井包圍在內,現已荒廢。因那井水又甜又清,只是為量不多,逐年淘掘,深達三四十丈,近年已然乾涸。上月有人發現內中有水,風聲傳出,群往汲取。先只城外居民前往取水,已不夠用;後來城中的井十九乾涸,一齊爭往汲取。共總兩口井,要供許多人的應用,自然不濟事。又有好幾十丈深,取時費事。更有一件奇處:每日須到申西之交,才有清泉湧出,為量不多,至多挑上數十擔,便自見底。一交子夜,便無人去汲取,也是涓滴無存,人民由一早起,便去守候,有的竟終日守候不去。儘管官府出有告示,令人民排班汲水,無如人數大多,水量又少,往往候了一整天,好容易捱到自己份上,不是水已挑幹,便是時辰已到,成了幹底。人民因為爭水,時常打得頭破血流,時起兇殺。當此強存弱亡的荒年,愚民無知,悲憤之下,易受騷動。官府雖頗賢明,也只好言勸解,引咎自責,無可如何。因為求雨不成,人民多怨官府沒有誠心,如非平時官聲尚好,人民知他清正賢明,早已激出事來。
無垢一聽人民取水這等苦法,暗忖:“此時水與銀子同價,連河底殘餘的汙水都成了至寶,不論災情如何,單這飲水已是嚴重。本門太清仙法,與左道妖邪呼風喚雨不同。因是逆數而行,事前必須拜章告天。再用法力把天空中的雲霧引來,聚在一起,使化甘霖;再不,便是擇那附近江湖之水,行法引來,化雨下降。這裡不比江南,取水較遠。崑崙山上積雪與星宿海的山水雖可應用,然而事非容易,又恐引動對頭出來作梗。”想來想去,只有前項求雨之法比較穩妥。災區這麼廣,少了無用。必須用上三四天的工夫,才能普降甘霖,連關中三輔也可一起滋潤。此事雖然多費心力,並耗元氣,功德卻是不小。事情還有幾天,人民這等苦法,細一盤算,法壇佈置應在子初,此時還有閒空。便告訴鄭隱,令其先行,自己在此相機行事。
鄭隱因為魔女心腸狠毒,上次違約暗算,吃子她的大虧,心中恨極,正想期前趕往魔宮打一個照面,表示自己不特不曾怕她,反而尋上門來。只等把雨求下,救了旱災,立時雙方鬥法,決一存亡。同時又想到魔女情痴太甚,照例不管多恨,只一見面,立時勾動舊情。萬一餘情未斷,還可就此戲侮暗算,稍出惡氣。一聽無垢要和他分頭行事,正合心意,忙即應諾,悄悄飛走。
無垢掩在一株枯樹之下,朝前檢視,本意排眾上前,運用仙法增加水量。後見井旁人山人海,呼號叫囂,鬧成一片,老弱婦女拿著水桶在旁痛哭,無法上前。兩井均有木架,上設轆護,各有兩壯漢掌管,兩旁並有四口大缸,將水吊上,分與眾人。初以為地方上人為防人民爭水斗毆,專人掌管,按著次序,以求平允。再一細看,不禁有氣。
原來每一井架管領的雖只兩人,旁邊