一開始是怎樣的喜氣洋洋——因為他們壓根就不識字，而那個送信的信差喝的酩酊大醉，根本沒有告訴村人和諾里斯的父母信上寫的是什麼。

直到諾里斯帶著自己的鋪蓋行李回到村裡，大家才知道那封信並不是教會發下來的喜訊。

諾里斯靜靜地講述著自己的故事，他那張已經爬上皺紋的面龐看不出什麼悲喜之色，深陷的眼窩中則只有一片平靜，就好像那些事情確實已經遠去，跟他再無關係了似的：“那之後幾年，日子很是艱難，我們欠的賬還沒還上，家裡也早就空了——父親沒熬過當年的冬天，但日子還是得過，欠了大家的錢也必須得還。

“於是母親就帶著我和弟弟妹妹去子爵老爺的城堡，哦，那時候的塞西爾子爵還是瑞貝卡小姐的父親，我們去給子爵老爺磕頭，說日子實在過不下去了，子爵老爺仁慈，便免了我們要交的田稅，又借給我們種子和半口袋糧食，就靠著那些種子和糧食，再加上當年長勢格外好的野菜，我們算是活了下來。

“再然後，我就踏踏實實地種地，又幫人幹雜活，我一個人幹兩三個人的活，而且我還認字，村裡有行商來的時候我就幫大家計算斤兩，這樣也能換幾個麵包。再過幾年，我們還上了欠的債，而且還上了子爵老爺的糧種和糧食……”

諾里斯慢慢揚起頭來，臉上帶著自豪：“母親死的那年，我們全家是吃了一頓肉的。”

農夫諾里斯的故事結束了，高文只是緊皺著眉，而赫蒂卻忍不住按著胸口：“我……我從不知道領地上還發生過這樣的事……我們一直盡力施捨……”

“施捨救不了任何人，因為那解決不了根本，而且這種事每天都在發生，在城堡裡看不見罷了，”高文搖搖頭，隨後好奇地看向諾里斯，“我剛才注意到你的手勢……你到現在還信仰豐收女神？”

“信啊，怎麼不信？”諾里斯臉上的皺紋堆疊起來，“豐收女神庇護著世界上所有的田地，收成好不好就是一家人的死活，種地的，有哪個不信豐收女神？”

高文靜靜地看著對方：“即便因為這份信仰，你受了那麼多苦？”

諾里斯沉默了片刻，垂下頭：“老爺，那是我命不好，又怎麼能怪到神明身上呢？而且比起別人，我至少還學了些東西，還認了字嘞——雖然認識字對我們這些人而言也沒什麼用就是了。”

“認字可不會沒用，”高文嚴肅地看著這位農夫，“諾里斯，你種地的手藝應該不錯吧？”

說到這個，諾里斯頓時更自豪起來：“老爺，您問別的我不敢說，但說到種地，我手藝可是極好的——要不當初那麼難的日子怎麼能捱得過去？”

高文又問道：“你認字識數，還受過教會的教育，所以我讓赫蒂宣讀給你們的新規矩，以及我設計用來記錄工作量的表格，你應該都是很容易就能搞懂的吧？如果讓你去填表格和計算土地、產量，你能做到麼？”

這一次，諾里斯先是點了點頭，接著又猶豫著問道：“老爺，您難道是要讓我去當……監工麼？”

這段時間以來，由於高文推行了需要計數評比的勞動制度，往常那種只會揮舞鞭子卻大字不識一個的監工已經沒了用武之地，領地上的監工都是由挑選出來的家族戰士甚至赫蒂親自擔任的（家族戰士中有一部分屬於騎士侍從，起碼認識幾個數，而且能寫出一些簡單的單詞來），因此諾里斯一聽到高文的問題，便忍不住聯想到了這個方面。

“不，不只是監工，事實上如果你能做到的話，我打算讓你管理整個墾荒，甚至後期的糧食生產工作，”高文說著，“當然，不可能一下子就把這麼大的權力給你，也不能讓你隨意去做，我會讓赫蒂‘考核’你，並且會隨時告訴你應該做些什麼。”

諾里斯臉上的表情一下子就變了：“老……老