與只能在曠野和丘陵地間倉皇逃竄的貴族聯軍不同,塞西爾戰鬥兵團一直都能得到來自本土以及萊斯利地區、康德地區的支援,儘管由於道路、交通方面的限制,這些支援並不及時,但在這個局面下,這些支援已經足夠讓戰士們稍有喘息和輪換了。
在第十天的下午,拜倫騎士帶領著來自塞西爾本土的一千部隊和大量物資給養抵達西部,和菲利普騎士率領的第一、第二混合兵團順利匯合,而他們匯合的時候,瓦爾德•佩裡奇正帶領著第二兵團的將士們將成群結隊的貴族聯軍戰俘捆起來送往後方。
拜倫找到了帶隊的菲利普:“我帶來了更多的‘說服者’輕型炮彈和替換用的加速導軌元件——話說你這邊看起來情況還不錯啊。”
由於多日的行軍作戰,菲利普騎士臉上帶著一絲倦意,但精神仍然昂揚:“這些東西來的正是時候——糧食可以依靠攜帶的乾糧和從敵人那裡繳獲,但炮彈這東西確實消耗挺嚴重的。”
拜倫抬起頭,看著那些表情麻木、步伐僵硬、行屍走肉一般被綁住雙手的俘虜,從這些俘虜的精神狀態中,他知道這場追逐戰已經快要到尾聲了。
“要儘可能讓這些人活下來,這是領主交待的,”他對菲利普說道,“貴族聯軍裡絕大部分都是各地徵募起來的農民和獵戶,還有各種農奴兵、奴隸兵,這些人都是勞動力。”
“我知道,”菲利普點著頭,“不過說實話……敵人越跑越散,尤其是在進入開闊地區之後,有好幾個貴族帶隊朝著不同方向逃竄,我們用炮火消滅和攔截了一部分,但還是有幾支部隊衝進了更西邊的森林裡,我認為至少有四分之一到三分之一的敵人逃脫了。”
“這種情況在領主預料之內,”拜倫點了點頭,“我們有強大的火炮和射線槍,但畢竟人數有限,要把敵人全部消滅或收編都是不現實的。但是不用擔心,我出發之前領主說過一句話——貴族有他們放不下的城堡和地產,他們不可能永遠流竄下去,總有一天我們會解決掉那些跑掉的傢伙的。”
“但願如此吧,”菲利普深深地出了口氣,抬起頭望著那長長的、幾乎看不到盡頭的俘虜隊伍,“在這場戰爭結束之後,整個王國南部就變成一個整體了……”
在追擊的第十二天,貴族聯軍的核心——超凡者組成的騎士和法師隊伍,以及督戰的貴族們終於徹底崩盤。
本就缺乏組織和紀律性的貴族私兵原本不可能堅持到今天,他們之所以能一直逃亡下去,大半原因都是聯軍中的超凡者還在用強韌的意志力以及威懾力維持著局面,但當這些超凡者的意志也抵達極限之後,整個聯軍隊伍的崩盤幾乎就是在一瞬間。
貴族聯軍開始成片成片地投降,並且是由騎士、法師甚至貴族領主親自帶隊的投降。
其實按照一般規律,貴族們的投降應該更加輕易才對——按照通常貴族戰爭的“規矩”,在戰場上投降被俘的貴族將得到符合其身份的待遇,作為交換贖金的籌碼,他們的生命安全將得到保障,甚至會被禮遇有加地送到戰勝者的城堡裡,成為座上賓客,但塞西爾人可怕的作戰方式以及高文•塞西爾不遵守貴族規則的風格讓那些人嚇破了膽,他們根本不敢把自己的性命交到那些塞西爾士兵的手上。
但當體力和意志都被消磨到極限之後,即便再多的顧慮和恐懼也無法讓他們從地上爬起來繼續向前走了。
那些失去鬥志的貴族兵——包括騎士團和徵召兵——就像嚇傻了的山羊一樣待在平原上,他們大多吃完了最後一口食物,甚至連曾經騎著的戰馬和路上抓到的老鼠都已經被他們用來果腹充飢,他們多日無法躺下睡覺、無法安穩吃喝,滿腦子已經只剩下炮彈爆炸的隆隆聲響,這些人有的幾十個一堆,有的幾百人一群,零零散散地到處都是,而塞西爾士兵所要做