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“炒作，我們要炒作。頭版頭條。”

“你覺得這有這麼大啊？”

“我們把它搞大啊。”

電話那頭傳來焦慮不安的喘氣聲，編輯不太能跟上和理解老闆的邏輯。“貴族攻擊厄克特？”他開始思考新聞標題了，“國王盟友大發聲：首相未被選，首相選不得。”

“不，你他媽的真是個笨蛋。六週前我們還在向全世界宣佈他是個多麼優秀、多麼高尚的傢伙。現在他一下從機靈逗人愛的兔子羅傑，變成惡貫滿盈的妖僧拉斯普廷，你讓讀者怎麼接受得了啊？這次的報道要平衡、客觀、中立、權威，只要把新聞炒起來就好了。”

“您是想把這件事的幕後主使引出來吧？”這是編輯的猜測，並非一個問題。這將成為有別於所有競爭對手的一期頭版新聞。

“不，這一篇還不是時候。”蘭德里斯若有所思地回應道，“現在馬上在編輯部公佈一下訊息，吹吹風，說說我們頭版準備登什麼。”

“但這就意味著一個小時之內就會傳遍整個報業的。”他們都知道編輯部有的記者會給競爭對手提供情報，從中獲取回扣，就像他們也付錢給另一方的記者來搶新聞一樣，“他們都會跟著報道的，認為我們在計劃什麼大新聞，知道他們不知道的東西。沒有人願意落後一步，每家報紙的頭版都會登這個的。”

“正中我下懷。這個訊息一定會傳得非常快，因為我們在後面加足了馬力。我們要自由、公正，往國家利益的方向去報道。一旦時機成熟，我們露出獠牙，發動攻擊，到時候給我們的厄克特先生製造點兒噪音，讓他晚上失眠，就算睡著了也會噩夢纏身。到時候我們就可以確定地說，他不但不是人們選出來的，更是一個選不得的。”

他把聽筒放好，轉身看著昆廷。他正靠在這個巨大的大理石私人浴室遠端的牆上，好像正一心一意地追逐一根掉下來的眼睫毛。

“昆廷，你還記得愛德華二世嗎？”

“就是他們用那個熱鐵條弄死的那個啊？”想起傳說中這位國王死時的慘狀＇49＇，昆廷撇撇嘴，很厭惡的樣子。

“要是我聽到剛才那通電話裡有隻言片語傳出了這個門，你就會成為‘昆廷一世’，我自己會親自拿著鐵條來捅你，明白了嗎？”

昆廷非常非常努力地希望這個報業大亨是在開玩笑，他頗帶鼓勵地對他笑了笑，但面前這個人只是嚴肅地盯著他，讓他清楚明白地知道剛才這番話字字屬實。昆廷這才想起來，蘭德里斯是從來不開玩笑的。他繼續給他剪頭髮，但再也沒說過一句話。

她親手把第一批晨報送上去的，因為來的路上遇到了送報人。

“很高興再次見到您，小姐。”

“再次”—薩利好像感覺到他話裡有話。也許只是她想多了，還是說心裡有負疚感？不，不是負疚感。很久以前她就下定了決心，絕對不能讓別人都無憂無慮忽略掉的暗示啊、隱含意義啊之類的東西主宰自己的生活，她不欠誰的。在一個處處都是妓女的地方，做一個窮困潦倒、堅守貞操的“好女孩”，又有什麼意義呢？

他把報紙一張一張地並排擺在地上，在上面站了很久，陷入沉思當中。

“開始了，薩利。”他終於開了口。她敏銳地捕捉到聲音裡的恐懼。

“很快我們就會沒有任何退路了。”

“一路奔向勝利。”

“