也是血肉之軀的常人，卻又如何會是什麼海中之龍？龍鱗之族儘是漁民蛋民們口中子虛烏有的傳說，難道世上還真有鱗族不成？未免危言聳聽得過頭了，這小子充其量也就是個大西洋海底的來客，這一點我當初早就發現了，不過比起當時中國家喻戶曉的偶像「麥克·哈克斯」來他可差遠了，沒有瀟灑俊朗的明星相，反倒是黑瘦得象條水泥鰍，但我估計他這種善於潛水的天賦，也差不多和麥可一樣了，是「一根從大西洋裡漂過來的木頭」。 明叔對我跟shirley楊使了個眼色，示意借一步說話。我讓胖子幫古猜、多玲收拾蛋民阮黑的屍體，然後隨明叔走到傾斜地甲板上，踏住船梆，一邊盯著四周水面的變化，一邊心不在焉地問他想說什麼？ 明叔說：「剛剛確實沒有危言聳聽，阿猜阿玲這兩個蛋仔，他們以前的身世咱們只瞭解一個大概，阿猜就是海外珊瑚廟島上的一個孤兒，但你們看他的紋身是不是非常奇怪？我在南洋大風大浪裡闖了半世，都沒見過有人在水中遇到劍脊鯨鯢，還能毫髮無傷地走個來回。以阿叔我的經驗來判斷，咱們現下身陷海眼，也許古猜能幫咱們的大忙，說不定他懂得辨水色識龍穴的本領。」 我和shirley楊互相望了一眼，即便如此，也不能就說古猜這小子是龍非人。shirley楊說觀水色以識龍居的辦法，據說以前搬山道人頗為精通，不過現在早已失傳，難道古猜竟然會這種古術？他一向跟著阮黑學徒，採蛋尋蚌的手藝都是得自他師傅，可阮黑似乎也不會這些方技。 明叔見我們不信，只好詳加解釋，揭露了一些鮮為人知的蛋人往事。明叔對海上的諸般行當所知極詳，知道採蛋之人的來龍去脈，摸金校尉和蛋民，雖然同屬七十二行，是自古便有的勾當，不過兩者最大的不同，便是摸金校尉能夠相形度勢，有進有退，而蛋民向來是「死採」，以命奪珠，非死不回，他們拜的祖師爺是「漁主」。 我們今時今日所說到的「蛋民」和「採蛋」的手藝行規，都是明代才開始形成的，採蛋這一職業正式起源的時期，則遠遠早於明代，其傳統和歷史非常的古老。嘗聞在秦漢之際，南海水上有龍人，世世代代居於舟上，赤身裸體，披頭散髮，在海中來去自如，彪悍絕倫，最善赴水採珠，周身雕有魚龍花紋，他們以魚龍鱗屬自居，不服王化，不尊王道。 後來由於生存環境日趨惡劣，不得不受了朝庭的招安，稱為「疍人」，專門司職在海中採珠，疍人正是後世蛋民的前身，他們自幼便在周身花繡魚龍大海之圖，赴水時赤身裸體，據說這種紋身的圖案喚作「透海陣」，令海底惡魚見之，常誤以為同是水族，便往往不肯加害。疍人體質特殊，年復一年，日復一日地在海底採珠捕魚，使他們的後代眼睛逐漸生出一層細膜，在潛流洶湧的海底，對他們來說就如同走在寬闊平坦的街道上，都和家常便飯一樣。 可因為古代統治階級對「疍人」的盤剝太酷，加上疍人本身比較野蠻嗜血，天生一身反骨，無論是宰蚌屠鯨、抽龍筋剝鮫皮，還是入龍穴搏黿鰲，向來都是恬不畏死，所以常常在被官府逼壓過緊之時，便挺而走險殺官造反。一代一代下來，降了反，反了又降，畢竟他們人數不多，力量有限，難成什麼大事，最後被官府剿殺得幾盡絕跡，這支生活在海上的古老民族就逐漸徹底消失了，但皇帝貴族還需要大量明珠，疍人從事的工作，就都由沿海地區的貧苦漁民接替，慢慢形成了現在的「蛋民」。 蛋民的手藝和行規，都同古時疍人相近，基本上是照貓畫虎，俗話說把式把式，全憑架式。蛋民採蛋頂多是照葫蘆畫瓢，掌個樣子，不過古代疍人的絕活，他們大都沒能學會，兩者之高下自是不可同日而語。只是蛋民的生存環境依然殘酷惡劣，常常在官兵的嚴密監視下，頭上白刃危懸，不顧海底危險異常，被逼綁上石頭沉入水中採蛋，基本上十採九死，也有蛋民不甘繳上以命換回的南珠，在水底以利刃刮蚌，吞珠入腹，