上來了，這兩天，雨怕是要停不了嘍……”

小德張一語成讖，接連二日，這淫雨果就下了個昏天黑地。打薄暮起，空中便雷鳴不息，滴水簷上傾流如注，彷彿垂下無數道厚厚的雨簾。偌大個宮禁中，好似絕了生氣，宮娥太監們伺候著各自的主子早早歇了，就連值哨的侍衛也被淋得無精打采，縮在宮牆下哆哆嗦嗦。

西苑後鐵門前，兩個侍衛一面低聲抱怨，一面時不時地往雨中望上幾眼，似乎在等什麼人來。

沒多會兒，雨幕中一個模糊的人影漸漸清晰，待離得近了，才發現原來那是宮女葉禾。

葉禾頭頂細編箬笠，身罩刺棕蓑衣，單手挎一隻小竹籃，上面還蓋了塊油毛氈。

來到門前，葉禾也沒作聲，只是衝著兩名侍衛點了點頭。侍衛會意，趕緊將門推開一道空隙，葉禾身子僅是一偏，便已然到了門外。

按著小德張所給的地址，葉禾沐甚雨、櫛疾風，七拐八繞地也不知找了多久，總算是尋到了那座立馬關帝廟前。

這廟雖小，可也分得二進二殿，廟後有香火地數畝，以供那些年邁離宮的太監們棲身度日。此時，廟門未閉，葉禾推門入院後，徑直朝正殿走去。

既喚作關帝廟，供奉的神校�勻灰脖閌琴だ段涫ァＵ�鈧辛⒁蛔鴆仕芄毓�瘢�嬡韁卦媯�鬯頻し錚�庹痔患纈蔭龐⑿埡��諤琢�倀探鴯c袖鎧，一手撫理美長髯，一手倒提冷豔鋸，端的是威風凜凜。

英武的神像下，盤腿坐著個魁偉漢子。那漢子年紀四十開外，太陽穴高鼓，臉膛紅撲撲的，雙手也沒閒著，一手持個酒壺，一手攥只肥雞，呷一口酒，便啃上一口雞，悠哉怡然，氣定神閒，對殿外的風雨交加和葉禾的不速而至，似是絲毫不覺。

那漢子衣著雖舊，氣度卻是不凡，故而葉禾未敢小覷，走上前恭謹地福道：“這位大叔請了。”

“好說，”那漢子抬眼看了看葉禾，又低頭自顧自地吃喝，“小丫頭，你來這裡尋人還是躲雨？”

“我找人，”葉禾環顧一圈，問道，“大叔，這兒是不是住著些從宮裡出來的公公？”

“不假，”那漢子點點頭，心不在焉道，“可這裡辭宮的老公多了去了，你個個都要找嗎？”

“不，”葉禾擺手道，“我光打聽一個人。”

“誰？”

“崔玉貴崔二總管！”

“找崔玉貴？”那漢子面上一僵，反覆打量起葉禾來。“你是他什麼人？”

葉禾道：“我受人之託，來給他送些東西……大叔，崔二總管住在哪廂？勞你給我指個方位吧。”

那漢子搖了搖頭，嘆道：“這世上……再無崔二總管這號人物嘍……”

“怎麼？”葉禾渾身一戰，手裡竹籃差點兒掉在地上。“難道說……他死了嗎？”

“死人還能坐在這兒喝酒吃雞？”那漢子抹了抹嘴，苦笑道，“丫頭，你找的崔玉貴，嘿嘿，就是我了！”

葉禾這一驚又是不小，她入宮時，崔早已離宮，故不識得崔玉貴相貌。此前，葉禾聽過不少關於這“崔二總管”的傳聞，暗自揣測過幾副面孔，可如今真見到了本人，卻無論如何也沒想到，那位大名鼎鼎的“崔二總管”，居然是眼前漢子這般尋常模樣。“你就是崔……崔二總管？那你怎麼還說世上沒了……沒了你這號人物了？”

崔玉貴道：“沒的只是‘二總管’，那該死不死的崔玉貴，還在這裡沒心沒肺地活著呢，嘿，說是活著，其實跟孤魂野鬼也差不多……唉，不提了……丫頭，誰打發你來的？那人也真是好笑，偏偏找個不認得我的小丫頭來尋我！”

葉禾悄聲道：“是壽膳房掌案張公公。”

“張公公？”崔玉貴濃眉一皺，“哪個張公公？”