氣！”

“哈哈，看來你老兄頗通此道啊！”那小頭目會心一笑，“走吧諸位，山上請！”

因投誠的叛軍人數不少，那小頭目便將其安排在了半山腰。唯恐柳月秋有什麼閃失，湯玉麟便命那兵丁繼續扛著，一同登上峰頂，去拜會山頭。

沿著青石臺階來到山頂，迎面一座敞亮的廳堂。此堂名喚“三英”，高簷闊瓦，粗梁大柱。一條磚道通堂前，十八般兵器排兩邊。左架大皮鼓，右吊巨銅鑼，東西堂角各樹一面杏黃大旗，一書“替天行道”，一書“除暴安良”。

見了這等豪邁氣勢，湯玉麟暗暗喝彩，心裡直道：這可比當年老子落草的地方氣派多了！

三英堂中，遍鋪著猩紅地毯，正北供著個大香爐，爐後高懸重彩畫像，是為那桃園結義劉關張。堂上三把虎皮交椅，兩把坐滿，一把虛設。居中的是個劍眉虎目的大漢，下首的卻是個黑紗罩臉的怪人。交椅兩側，立著幾名勁裝男子，不必說，定是這匪寨中的心腹嘍囉。

湯玉麟當過鬍子，對拜山的那套規矩自然是門兒清。他前腳剛跨進堂口，便急急打了個四方揖，嘴裡面高聲叫道：“西北懸天一朵雲，烏鴉落進鳳凰群，不知哪裡君來哪裡臣，一揖到底拜排琴！”

這“排琴”，是黑話中兄弟之意。“烏鴉”、“鳳凰”之比，亦是十分謙遜。在場的皆是老手，豈會聽不明白？見他說得恭敬，交椅上正中那漢子點了點頭。

一名嘍囉見狀，上前道：“西北懸天一枝花，天下綠林是一家。大當家的中間坐，報出萬兒來把香插！”

湯玉麟聽了這話，便知居中坐著的漢子定是石敢當，忙施一禮，又道：“兄弟湯玉麟，報號湯二虎！見過石大當家，請大當家的賞口飯吃！”

“哈哈哈”，那石敢當爽朗大笑，“二虎兄弟不必多禮，起來說話！”

湯玉麟大喜道：“大當家這是答應了？”

石敢當剛要開口，那罩黑紗的卻擺了擺手，嗓子裡發出一陣沙啞的聲音。“皇糧易領，草谷難分。二虎兄弟要來馬耳山劃食兒，怎還裝空子，幹撂著爪兒？”

湯玉麟看了看他的座次，便道：“這位是二當家吧？回二當家的話，老湯我可不是空手而來！兩百個弟兄，兩百條快槍，此時都在山下！”

那二當家的桀桀怪笑，動靜比那老鴰叫還難聽。“快槍不缺，弟兄咱有！拿著水碗往湯盆裡倒，嘿嘿嘿，多它不多，少它不少啊！二虎兄弟若是攢兒亮，就把那懷裡的燈籠扯高點兒，好讓咱們瞧瞧，你那山究竟有多高、水到底有多長！”

“這是想試我老湯的能耐哇！”湯玉麟把心一橫，道，“殺豬的不懼血，打漁的不怕腥！二當家的只管劃出個道兒來吧！我湯二虎低來低擋，高來高接！”

“爽快！”那二當家的又道，“我一不用你上刀山，二不需你下火海。等到天亮，帶著你那些手下把官軍打退後，咱們就開香堂、燒黃紙，讓你們在這馬耳山上安窯掛柱！”

石敢當聞言，向那二當家的一挑大拇哥兒。“不愧是‘陰陽師爺’，二當家果然是高明啊！二虎兄弟，你聽明白了嗎？就用天明那一戰，當是你們並綹子的投名狀吧！”

湯玉麟雖憨，可也不是真傻，心下暗罵那二當家歹毒。照這麼一來，自己與那夥叛軍便全成了土匪的炮灰，勝了固然喜，敗了他們也不肉疼。然人在矮簷下，豈能不低頭？湯玉麟將牙一咬，恨恨道：“既然兩位當家的都這麼說，那我老湯還能怎麼辦？唉！照做就是了！”

“哈哈！”石敢當瞧出他滿臉不悅，又道，“二虎兄弟，你可別怪我石敢當不近人情，畢竟你們是初來乍到，不露個兩下子說不過去啊。放心吧，山下有‘迷魂灘’，山上有咱們兄弟從旁相援，跟官軍對抗起來，你和那些手下也吃不了大虧！