。”

“原來如此，”馮慎淡淡一笑，“川島先生，失敬了。”

“哪裡哪裡，”川島放下茶杯，笑道，“徒有其表、尸位素餐啊，呵呵呵……”

馮慎亦哂道：“川島先生出口成章，這一嘴的漢話，說的也十分地道啊。”

“呵呵，”川島得意道，“我少時便漂洋過海隻身來華，掐指算來，已有二十個年頭兒了。對於那漢學，雖不敢稱是精通，但也算頗有涉獵。”

“難得，”馮慎諷道，“若貴國之人皆如川島先生這樣，多習些經卷、少動些刀兵，那這天下，多少就能太平些了。”

“我族既名‘大和’，自然不喜窮兵黷武，”川島冷笑道，“可馮巡檢別忘了，那弱肉強食，亦是天道使然。想不淪為他人魚肉，就得自己操著刀俎！”

“戰無義戰啊。”見二人暗自較勁，肅王有心從中周旋。“你們倆初次見面，總提那些打打殺殺的幹嗎？喝茶喝茶！”

馮慎與川島各哼了一聲，將眼前的茶水一飲而盡。

一時間，氣氛變得有些尷尬。肅王無奈地撓撓腦袋，咳嗽兩聲，岔開了話頭：“風外賢弟，你今日前來，不單隻為送把手槍給本王吧？”

“王爺英明，”川島側了側身，瞧一眼馮慎。“我此番除了送槍，還另有要事相商……”

“就在這兒說吧，”肅王笑道，“馮慎心實口緊，風外賢弟不需顧慮。”

“那好吧，”川島又道，“下個月，我在警務學堂的函期便要滿了……”

“那差事要到期了？”肅王掰著指頭數了數，“嘿，可不是嘛，你在那任上又幹兩年了。風外弟啊，從警務學堂承辦的那年算起，你這總監，得當了五年了吧。”

“王爺好記性，”川島道，“不多不少，正好五載。”

“嗯，”肅王摸了摸下巴，繼續道，“這五年來，賢弟不辭勞苦，替我們大清國又是訓練警備，又是維持治安，朝野之中，有目共睹，皆對賢弟你稱讚有加啊。”

“多蒙貴國器重，也算是幸不辱命了，”川島湊前道，“所以我才斗膽來找王爺商量，看能不能……呵呵……能不能續任下去。”

“嘖……”肅王一嘬牙花子，故做難色。“賢弟啊，經過你多年經辦，眼下那警務學堂已俾臻完備，要依本王之見，就交還給朝廷接管吧。你想想，那差事操勞費神的，圖什麼許啊？這樣吧，本王給你另謀個閒差，你也好輕快輕快。哦，你別覺得是卸磨殺驢，本王可都是替你著想啊，哈哈哈……”

“王爺，”川島急道，“那警務學堂僅僅是初具規模，如若再承許可，我定然讓它更上一層樓！”

肅王皺皺眉頭，“可那軍警要務，不便借外力長久操持啊……”

川島噌的立起，“王爺，我幫辦警務，只是為了兩國共榮，一腔赤誠，天地可鑑！”

“風外賢弟多心了，坐下坐下，”肅王又道：“不過這種事，本王一個人還真是做不了主啊。”

川島還欲分說：“可是這……”

“再議、再議。”肅王打個哈哈，從桌上抓起那把手槍。“馮慎啊，你在這兒陪陪川島大人，本王去園裡試試這槍去！”

見川島碰了個軟釘子，馮慎暗自好笑。“王爺放心，卑職知道了。”

“你二人多加親近吧！”

肅王撂下這句，便一道煙跑個沒影。川島要攔沒攔住，只得悻悻地返回亭中。

被肅王一番搪塞，川島不免窩火，又見馮慎一副愛搭不理的樣子，心裡更加來氣。“馮巡檢，想來你也知書達禮，怎卻不分品秩尊卑？”

“川島先生此言差矣，”馮慎呷了口茶水，道，“你雖虛秩二品，可畢竟是客卿使節。在下食的是大清俸祿，即便要參謁，也僅