們不得不讓人將他背下最後的幾節樓梯。

馬車駛出大門時，天已經差不多黑了。我坐在後面，伊莉拉駕著馬車。她很緊張，我想我是第一次看到她這樣。她說，現在可不是現身街頭的好時機。入夜之後，薩伏那羅拉那些年輕的鬥士就會冒出來，在城裡逡巡著執行他們的宵禁令，萬一被他們碰到，可就有好戲看了。

他們在宏偉的斯特羅齊大宅的一側把我們攔住。他們搬了一塊巨大的基石當臨時路障，大約有20來人，在街道上散開。他們的裝束很髒，打扮成天使的樣子更是沐猴而冠。年紀較大的一個走出來，伸手示意我們停下，“晚上好，神聖的佛羅倫薩婦女們。這麼晚了，你們還上街幹什麼？”

伊莉拉朝他鞠了一躬，以符合她的奴隸身份，說：“晚上好，先生。我家小姐的哥哥生病了，我們把他帶回家治療。”

“你的病人在哪裡？”

她指了指馬車後面。

他們朝我這邊走來。我坐在馬車中，畫家身上裹著毛毯，趴在我膝蓋上睡著了。他們中有人把毛毯拉開，另外一個用手裡的棍子去捅他。

他猛然醒來，從我懷裡抽身坐起，神經兮兮地爬向車廂裡面，逃離他們。“別靠近我，別靠近我。我身上有魔鬼。他把基督吃掉了，會把你也吞下去的。”

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“他在說什麼？”那個男孩的鼻子和他手裡的棍子一樣尖，做出準備再捅一下的姿勢。

“你沒聽懂這種聖徒使用的語言嗎？”我粗魯地說，“他在用拉丁文讚美上帝的仁慈，以及我們的救世主的愛。”

“但他為什麼提到魔鬼？”

當然，得感謝薩伏那羅拉，這些天來，是他讓魔鬼比上帝更加出名。“他說在虔誠者的幫助下，上帝的仁慈和厚愛會將魔鬼逐出佛羅倫薩。我們不能浪費時間了，我哥哥是那修道士的追隨者。他將要在聖馬可修道院舉辦他的就職儀式。所以我們得把他接回家，讓他在儀式前痊癒。”

那男孩躊躇了一下，向前邁了一步，他的鼻子嗅出畫家根本就不像修道士。

“別動他，小姐。”伊莉拉在車廂前面急躁地大聲說，“他要是動了，會弄破癤子的。那些膿會傳染。”

“癤子？他得了癤子？”手裡握著棍子那個男孩匆忙跳開。

“你為什麼不早說明？”領頭的那個傢伙發話了，“你們都別靠近他。你們這些女人，帶他離開這裡。還有，在他治癒之前，別讓他靠近任何修道院。”

因為害怕受到傳染，他們趕緊把路障搬開，伊莉拉抓住韁繩，馬車朝前衝去。畫家抓起毛毯把自己裹住。

“哇！當心你的面板，”她看見我爬到她旁邊，說，“我可不想碰到任何膿液。”

“癤子！”我哈哈笑著，“我們神聖的軍隊什麼時候怕起癤子來了？”

“自傳染開始的時候，”她咧嘴笑著，“麻煩的是，你不知道自己已經得了。沒有人知道它是從哪裡來的。謠言說法國人在蔭道里She精的時候，把這個留給了佛羅倫薩。開始是從妓女那裡傳出來的。過去只有婦女才得這種病，它被視為魔鬼的疾患；但現在那些信徒也開始起泡流膿了，人們說上帝在考驗他們的耐心，好比……聖經中那個散佈瘟疫的人叫什麼名字來著……”

“約伯。”我說。

“約伯，對，是這個。不過我敢打賭，約伯可沒得過像法國人的癤子這樣的病：腫得像個大球，發熱流膿，就如地獄的傷痛，還會留下肥大的疤痕。”

說完之後，她作勢讓我回到車廂去，然後拉起韁繩，於是當黑暗慢慢籠罩這座城市的時候，馬兒跑得更快了。

柯里斯托佛羅和托馬索的坐騎不在院子裡，他的房間也沒有燈光。我下令