計上前，直接將門撞開。院子裡卻是另一幅情形，笤帚隨意的仍在院中間，院子裡的落葉掃了一半，剩餘另一半更是顯得凌亂。幾人衝到房內，房門鎖著，捅開窗戶紙往裡看，裡面沒有一絲人影。

“正房沒人。”

“東廂房沒人。”

“西廂房也沒人。”

“後罩房找遍了，莫說是人，一隻老鼠都沒有。”

各處訊息報來，胖子神色越發凝重。到最後，他一把提起春生的衣領，抽出他懷中的銀票：“好啊，你是在涮我們是不是？”

春生也顧不得那千兩紋銀的打賞，他腦子飛速轉著。自己方才要做的事並未告訴任何人，二丫即便知道他住在這，也不可能走的這般急匆匆。方才他們明明都在這，怎麼一個時辰都不到，院子裡已經空了。

為什麼？電光火石之間，他想起了另一個可疑的人。

“是我娘。”

“什麼？”

春生捂住嘴：“我絕對沒有騙你們，許是他們得了風聲，直接往別處逃走了。對了，外面有車轍子印，咱們跟著追過去，定能知道他們。”

胖子信服的點點頭：“確實如此，你們幾個去追。剩餘幾個，把他給我押回去，打四十大板後貼加官。”

“什麼？”

春生露出不可置信的眼神：“貼加官？”

“你一介乞丐，竟然敢誆騙我等，受點罪也是應該。再者，此事不能讓更多人知曉。就讓你做個明白鬼，日後不要再來糾纏杏姐。”

春生好懸才消化了這三句話：“我……我真的對杏姐無意，今日之事我定不會說出去一個字。”

胖子附在他耳邊：“只有死人才能徹底的保守秘密，至於杏姐，你既然癩蛤蟆想吃天鵝肉，也怪不得我去為她出氣。”

說完他橫著眼：“你們還不拉下去，此人公然在越京城私闖民宅，損害良民財務，被我等路過看到，便將其逮起來。”

即便春生有再多的理由，此刻他也反抗不得這二十來號壯丁。很快他被堵住嘴抓起來，逮到陳家位於外城的一處私宅中，綁在架子上。

透過門縫，他隱隱約約能看到一抹纖細的身影。

“杏姐兒，是你麼？我只是與你開玩笑，我從來將你當妹妹看待，對你並無非分之想。我就是那癩蛤蟆，怎麼會想著去吃你那天鵝肉，你救救我。”

房門開啟，站在前面的紅衣小姑娘正是杏姐兒。比起在雲州時，她動作間多了不少規矩，可一開口的不耐煩卻還是暴露了她暴躁的內心。

“看見你就煩，一直追到越京，一路上你讓我被人看了多少笑話？”

“那不是我的本意，我本想在雲縣好生唸書，都是二丫她教唆的。”

杏姐兒皺眉：“放心，你們倆我一個都不會放過。先是你，再是你那不知所謂的娘，還有那個在後面出餿主意的宜悠。”

指天發誓般的說完這話，她閃身走出去：“最近我在隨著小姐唸佛，不宜做太多殺孽，所以不要見血。”

“交給我，保證不讓他見血。”

胖子換了一根滿是倒刺的鞭子，直接往他的骨頭上抽去。大概十來下後，外面傳來杏姐兒不耐煩的聲音：“叫的難聽死了，快點完事，我還要回去陪小姐唸佛。”

胖子端來一水盆，然後取出一厚沓紙。紙張浸入水中，一張張的貼在春生臉上。一層又一層，春生只覺窒息的感覺鋪天蓋地。

身體越來越沒知覺，他腦海中飛速閃過一幕幕畫面。那個舉著髒兮兮的手，把糖讓給他吃的弟弟，還有小時候帶著他玩捉迷藏的二丫姐。總是把最大的一顆雞蛋讓給他的四丫姐，自己吃著窩窩頭，也要省出錢給他買新棉袍的娘。

曾經他們對他那般好，曾