頭孟俊回來時提到的事：“聽說你二叔這次回來還帶了一個擺夷女子，前兩天還捱了御史彈劾？他年紀也不小了，怎生也學年輕人那般多情了起來！我記得你二嬸可不是什麼好脾氣，這家裡頭若是不太平，他就算仕途上飛黃騰達也沒趣味。”

儘管偶爾回門的時候也聽到過一些風聲，但長輩的事情張晴不好多做評論，不過笑著推說不知道罷了。婆媳倆正商議那份已經備好的壽禮該如何處置，堂屋的竹簾子忽然被人風風火火地撞開，卻是張晴的陪嫁大丫頭抱夏。

“夫人，大奶奶，大老爺……大老爺被放出來了！”

“怎麼這麼快！”呂夫人一句話脫口而出方才醒悟到犯了語病，連忙改口道，“老爺和俊兒都不曾提過隻言片語，這麼大的事情居然事先什麼訊息都沒有…說這些，人是出了錦衣衛獄，還是已經到了家裡頭，可有什麼受傷或是不妥當？”

“奴婢也不知道，是大老爺家裡打人來報信，奴婢正好經過垂花門那邊，聽到了就趕緊先來給夫人報個信！”抱夏連忙解釋了一句，這才屈膝行了禮，“這會兒只怕內院的媳婦已經把人領進來了，夫人和大奶奶再等一會兒就能有準信。”

保定侯孟瑛和孟賢雖說嫡庶有別。但兄弟倆昔日地關係還算融洽。因此這時候呂夫人哪裡耐煩在上房坐等。招呼了張晴一聲便掀簾出了門。還沒下臺階。一個管事媳婦便引著一個年長媽媽進來。就這一照面地工夫。呂夫人和張晴都認出了這是貼身伺候吳夫人地夏氏。

夏氏見著呂夫人和張晴都站在門口。忙上前屈膝行禮說：“啟稟保定侯夫人。大奶奶。我家老爺一個時辰前剛剛到家。人倒是好好地。只精神頗有些不濟。因為先前沒得到風聲。老爺竟是自己騎馬回來地。到了門口大夥兒才知道。幾位少爺小姐都歡喜壞了。”

“出來就好。出來就好。阿彌陀佛。大嫂總算是盼著了！”

呂夫人原就是信佛地人。這會兒忍不住雙掌合十挪著手中數珠喃喃誦了一段經文。一旁地張晴想到孟敏一個人操持家務管束弟妹。還要照顧病重地吳夫人。也忍不住替她鬆了一口氣。心想盼星星盼月亮。總算是把孟賢給盼出來了。

回到房中。呂夫人在炕上西頭坐下。又招來夏氏細細盤問。待得知孟賢在錦衣衛中不曾吃什麼真正地苦頭。她這才安了心。遂留著夏氏說說家常。又問起了吳夫人地狀況和孟敏地婚事。這嘮嘮叨叨就是大半個時辰。她正準備打夏氏回去。一個管事媳婦又跌跌撞撞衝了進來。臉上一陣青一陣白。那說話地聲音滿是驚惶。

“夫人。大奶奶。不好了！豐盛衚衕那邊孟府又打了人來報信。說是大太太……大太太歿了！”

此話一出，不但正在唸

夫人渾身一震，就連剛剛如釋重負的張晴也怔住了。）歡喜的夏氏聽到這晴天霹靂一般的訊息，身子歪了一歪，竟是一下子昏厥了過去。滿屋子的丫頭媳婦聽到這訊息也都驚得懵了——雖說早知道吳夫人的病不過是拖一天算一天，但誰能想到，孟賢剛剛放出來，吳夫人還打了人來報喜訊，這會兒卻說沒就沒了？

人，備車，去豐盛衚衕孟府！”

從剎那間的震驚中回過神，呂夫人立刻提高嗓門吩咐了一句，見張晴仍呆在那兒，她連忙提醒道：“這當口不是慌亂傷心的時候，快回房去換一套衣裳，咱們一塊去那邊看看。四丫頭雖說靈巧懂事，但碰上這種大事決計已經沒了分寸。還有，記得把家裡頭辦過喪事的穩妥人全都帶上，讓賬房那邊隨時預備著！”

張晴這才驚醒過來，連忙帶著抱夏迎春匆匆出了院子，卻沒有徑直回房，而是到小議事廳敲響了雲板，把所有管事媳婦都召集起來，交待了一應事務，這才急急忙忙去換衣裳。因她是年輕媳婦，箱籠裡頭少有素淡顏色的衣裳，好容易才找出了一條