見周公”，言外之意就是孔子憧憬周公時的美好社會。此言一出，周公便成了夢神。

關於周公的為人有很大的爭論，在此先介紹他的生平。

姬旦在文王時十分孝順，為人忠厚仁愛，勝過其他兄弟。文王封他到周原，故稱周公旦。

武王即位後，周公旦輔助武王處理了很多政務，是武王的得力助手。武王“孟津觀兵”時，周公隨行；牧野之戰前，武王宣讀《牧誓》，實為周公所寫。這篇誓詞被收入了《尚書》，其文分兩段，第一段痛罵紂王無道，第二段申明武王替天行道，鼓勵大家奮勇作戰，同時宣佈軍紀。

牧野之戰，殷軍前陣倒戈，紂王大敗，登鹿臺*而死。武王進入殷王宮，此時周公手持大鉞，畢公手持小鉞，鉞是權力的象徵，可見周公的地位之高。之後武王對如何處置殷商移民的問題拿不定主意。他首先問太公望，太公主張斬草除根，武王不同意；又問召公姡В�俟�髡龐兇鐧納保�蛔鐧牧簦�渫躋膊煌�猓揮謔俏手芄���芄�髡鷗��且惶跎�罰�偷匕倉茫�面�踔�遊涓�桓福�⑸樅�啵�渫踔沼詰懍送貳Ｓ謔俏渫趺�鍅俟珚＇釋放了獄中的箕子和其他被關押的貴族；命畢公高釋放了被囚禁的百姓；表彰了商容的里巷，褒揚他的品德；命令南宮适（一作南宮括）散發鹿臺倉庫中的錢財和鉅橋糧倉的糧食賑濟貧民；又命南宮适和史佚展示了九鼎和殷朝的寶玉；命閎夭修築了比干的墳墓，立銅盤銘，封比干為國神；命太祝（宗祝）在軍中祭奠陣亡將士的亡靈。這些都爭取到了殷人的支援。

武王遷九鼎於鎬京，大封諸侯，周公旦被封到了河南魯山（《史記》說是曲阜，不可信，曲阜應是後遷的），尊稱魯公，但周公旦沒有去就封，而是留在了鎬京輔佐武王。後來武王想在洛水和伊水之間的平原地帶建立新都，得到了周公的大力支援。

不久後，由於日夜操勞於國事，武王身染重病。群臣惶恐，太公望與召公姡Ь拖腧�系卣疾芬悅骷�祝�芄�┧擔骸安灰�釵頤塹南韌跤鍬潛�恕！敝芄�謔且宰隕砦�剩�枇⑷�黽撈常�奼倍�ⅲ�蹊黨止紓�蛺�酢⑼跫競臀耐踔�櫧淼唬�置�飯僮魑淖８媯�諶菔牽褐芡醴⑿晾統杉玻�綣��幌韌跚飛鹹煲桓齠�櫻�頹胍暈壹У┐�嬤芡醴ⅰ５┝榍贍芨桑�嗖哦嘁眨�芄皇譚罟砩瘢��芡醴⒉蝗緄┒嗖哦嘁眨�換崾譚罟砩瘛５�侵芡醴⑹苊�諤歟��佔錳煜攏��夷蓯鼓忝塹淖鈾鐫諶聳臘捕ǖ厴�睿�姆餃嗣裎薏瘓次匪�Ｋ�蓯構�瞬�ⅲ�瓜韌跤老矸鐸搿Ｏ衷詰┩ü�疾返拇蠊晏��諳戎鰨�忝僑裟艽鷯ξ業囊�螅�醫�玷搗釕希��幽忝塹姆願潰�綣�淮鷯Γ�揖桶壓玷凳掌鵠礎Ｗ８嬙甌希�芄�┑餃�跫撈城罷疾罰�峁�蠹�Ｖ芄�淺８噝耍�執蚩�慫�詮褡永鐧惱疾肥槎哉眨�峁�彩羌�螅�謔侵芄���：匚渫醯�嫠咚�揮性只觶�恍榪悸侵蓯業某ぴ噸�疲�灰�釁淥�寺恰Ｈ緩螅�芄�巡嵛氖戰�鷀坎��墓裰校ń鸝g之匱）密封，告誡守櫃人不許洩露。第二天，武王果然好了很多。

然而這只是迴光返照，武王終究還是去了。相傳，武王臨終時想把王位傳給周公，周公涕泣不止，沒有接受。

武王去世，成王即位。但此時成王只有十三歲（成王母為邑姜，此時為王后，故成王非長子，卻是嫡子），國家尚未穩定，內憂外患皆在，一個孩子怎麼能夠處理呢？於是周公為保證周國能安頓不亂，便登位代理政務，主持國家大權。

關於周公當政是稱王還是攝政，存在很大爭議，有專家認為周公攝政只是儒家的溢美之詞，因為儒家主張君君臣臣，卻又推