了個主意，讓申後假稱有病，召一個叫溫媼的人看脈，期間修書一封，將此信暗暗帶出。

褒姒聞知此事後，命內監等溫媼出來後細細搜身，結果搜到了夾在衣襟中的書信。一行人將溫媼壓到了瓊臺，褒姒拆開書信，只見上面寫道：“天子無道，寵信妖婢，使我母子分離。現在妖婢生了兒子，更加受寵了。你可以上表假裝認罪，表明自己悔過自新，求父王恕罪。如果能夠回朝，咱母子相聚，別作計較。”褒姒讀完大怒，將溫媼鎖了起來，用手撕扯彩帛，裂為碎片。幽王回來後，見遍地碎片，便問其故，褒姒於是拿出書信給幽王看。幽王認得申後筆跡，大怒，牽出溫媼，一劍砍成兩段。之後便在褒姒的攛掇下要廢申後，立褒姒，廢太子，立伯服。

第二天早朝，幽王就廢立之事詢問滿朝文武，三公大拍幽王馬屁，紛紛讚頌褒姒懿德。幽王大喜，當即宣告眾人，將申後打入冷宮，將宜臼廢為庶人，將褒姒立為王后，將伯服立為太子。兩邊文武有心懷不平的，但想到多說無益，反生禍端，也就沉默不言。退朝後，伯陽父大呼：“三綱已絕，亡國指日可待！”於是告老還鄉。群臣見伯陽父都走了，待著也沒什麼意思了，也便紛紛棄官歸農，只有時任司徒的鄭伯友沒有走，因為他是幽王的王叔。這下可美了尹球、虢石父、祭公易這三公了，因為他們終於大權在握，可以為所欲為了。

這一年是幽王九年。

幽王朝夕與褒姒尋歡作樂，但幽王突然發現個問題：褒姒從來沒笑過。幽王大興歌舞也無濟於事，就問褒姒愛好什麼，褒姒說喜歡聽撕裂布帛的聲音，幽王於是讓有勁的宮女狂撕彩帛百匹，但依然不能博褒姒一笑。幽王納悶，問褒姒為什麼不笑，褒姒回答說生平從來沒笑過。幽王不信邪，說：“本王一定要讓你笑！”隨即下令：無論何人，能令褒後笑的人賜賞千金！

這時候，虢公石父靈機一動，對幽王說：“先王當年因為西戎強盛，置烽火臺二十餘處於驪山之下，又置大鼓數十架，一旦有賊寇來犯，在烽火臺中點燃狼糞，放起狼煙，直衝霄漢，附近的諸侯，發兵相救，再鳴起大鼓，催攢前來。現在天下太平，烽火臺長年不用。大王如果想讓王后啟齒，不妨同王后一起到驪山遊玩，晚上放起狼煙，諸侯必定前來，他們來了卻發現沒有敵寇，王后必笑無疑！”這簡直荒唐之極，是將國事當兒戲，把諸侯當猴耍。但幽王一心要博褒姒一笑，可管不了那麼多，大呼：“此計甚善！”於是同褒姒前往驪山，晚上就要擺宴點火。

這時候，已經做了一年司徒的鄭伯友聽說此事後大驚失色，急忙去驪宮面見幽王，說：“這是先王所設，防備犬戎用的，是取信諸侯之物。現在無故點燃烽火，是戲耍諸侯啊。如果以後真的有事，再點烽火，諸侯必然不信，到時候用什麼去徵援軍來救急？”

幽王怒，說：“現在天下太平無事，怎麼會用到援軍！本王今日與王后出遊驪宮，無可消遣，隨便和諸侯玩玩。他日如果有事，不關王叔的事！”便不聽鄭伯友的勸諫，點起烽火，擂起大鼓。頓時鼓聲如雷聲滾滾，火光似皓月當空。

京畿之內的諸侯，看到情況，懷疑鎬京有戰事，紛紛領兵點將，馬不停蹄地連夜趕到驪山。但到了驪山腳下卻看到閣樓裡是歌舞昇平，鶯歌燕語，幽王正在那和褒姒飲酒作樂呢。這時候，有人奉幽王命前去對眾諸侯說：“相安無事，沒有外寇，諸位辛苦了！”諸侯面面相覷，憤恨而走。褒姒見山下景象，不覺拍手大笑。幽王一看大喜，笑贊：“愛卿一笑，百媚俱生，虢石父你功不可沒啊！”隨即賞賜虢石父千兩黃金。

這就是著名的烽火戲諸侯的故事，誕生了一個成語：千金買笑。

此事一出，諸侯多有反叛，鄭伯友見狀，自感厄運將降臨西周，自己的鄭國離鎬京太近，恐怕要受到波及，於是思退路