番話說得很是冷厲，話語間不無當年屈居人下，仰人鼻息的怨恨。

彩棠心知自己勾起了慎太妃舊年的不堪回憶，只低了頭不敢再說。慎太妃復又平靜了好一會兒，才對彩棠道：“這事兒倒也奇得很，若說那賈氏有孃家相助藉著偏方兒想要懷上龍嗣，怎麼偏偏這好兒卻落在了薛氏的身上？”

“奴婢想來，這其中的緣故，只有賈氏身邊得力的大宮女才知道呢。”

一言點到即止，慎太妃會意地點了點頭笑道：“本宮瞧著今晚的夜色很好，明兒個必是好天，不如去看看昔日姐妹也好打發光陰。”

及至次日，慎太妃便帶了彩棠往元春這裡來。

因太上皇念及舊情，倒也沒有讓元春搬出長春宮的意思。只是如今元春因被褫奪封號，早不能居在主殿之中，便讓宮人拾掇了偏殿出來，暫且偏居一隅罷了。

此番慎太妃到來，倒讓元春倍感意外，心中驚喜交加，竟不知道說什麼是好了。反而抱琴十分乖巧，見慎太妃來了，一派應對，很是得宜。慎太妃私下打量了抱琴幾眼，心裡也點了點頭。再看元春時，眼神便有幾分不善。

“蠢笨的東西，讓你去服侍太上皇，竟服侍得連番生事起來。白白地耗費了本宮為你籌謀的心思，也便宜了承乾宮的賤。人！”

賈元春聽見慎太妃這麼說，自然不敢分辨，只把頭死命低著不作言語。

慎太妃恨恨地罵了一句，還待要開口時，抱琴已經先一步跪在地上求道：“慎太妃明鑑，我們娘娘是一時鬼迷了心竅，再不是存心要壞娘娘事兒的。如今太上皇怪罪下來，娘娘已經受了責罰，只求慎太妃娘娘救了我們娘娘罷！”

慎太妃淡淡地瞥了她一眼，才冷哼道：“別一口一個娘娘的，你家主子如今已經降了份位，小小的一個貴人也敢稱娘娘，只當這後宮諸人死的不成？”一句話，聲色俱厲，嚇得元春蜷縮了半邊的身子，兀自發抖不敢申辯。

抱琴雖也嚇白了臉色，卻仍硬撐著道：“奴婢一時口誤，慎太妃寬宏大量，必不會和奴婢計較。否則豈不是自**份，白讓那起子小人看了笑話。”

慎太妃見她眉宇間仍有駭色，可一派鎮靜倒裝得很好，心裡也十分滿意，衝著彩棠使了個眼色，彩棠便上前扶住了抱琴。

“你身邊的這宮女倒是很忠心，起來罷，看你嚇得樣子，沒得要本宮替你丟人！”說罷，慎太妃也不去管元春臉色，倒是轉過來來對抱琴笑道：“你年紀瞧著也不大，竟不怕本宮罰你嗎？”

抱琴福了福身，道：“奴婢心裡怕得很，只是慎太妃向來管理後宮事事勤謹，奴婢平日見慎太妃行事已是如斯神態，心裡雖怕，可奴婢不過是小錯，慎太妃一貫體恤宮人，奴婢斗膽揣測，是不會被罰的。”

慎太妃聽她這麼說，心裡更是驚訝起來。比起賈元春這幾年在宮裡錦衣玉食地消磨了脾性，反倒是這個平時不顯山不露水的丫頭此刻說出來的話更讓人訝異些。

瞥了一眼侷促不安的賈元春，慎太妃神色便也懶怠起來，只對賈元春道：“這後宮裡，得寵失寵都是有的，你也別太記掛在心上。從前你也是從貴人的位子上一步步晉到妃位的，如今不過從頭來過，有什麼值當的。”

“這後宮裡的水，深的很。今兒個瞧著得寵的，保不齊明日太上皇就厭棄了。今日雖已被太上皇厭棄的，說不得過幾日太上皇念起了舊情，便又能飛上枝頭了。這一夕復寵的事兒，多得去了，若人人都和你一般，那這後宮裡頭的女人只怕都要死絕了。”

賈元春聽到這一番話，心裡大感安慰，立時磕頭拜伏道：“多謝娘娘指教，嬪妾曉得了。”

慎太妃神色淡淡的點了個頭，才又笑道：“你這宮裡雖是不如從前了，到底也不能缺了服侍的人。這丫頭雖伶俐，可只有一個