著向劉氏搖搖頭，“老嫂子，咱是公家的人，得聽從組織上的安排啊。”

魏忠國來到蛤蟆灣子的第二天，便說服劉氏，開啟了反鎖紅旗的那把大鎖。他饒有興趣地一樣樣看完年輕人的發明創造，稱讚紅旗和他父親一樣是了不起的科學家。

他還和曲建成一起，在蛤蟆灣子大隊黨支部書記鮑文化和躍進陪同下，參觀了一隊鴿場和鹽場以及數千畝稻田，每到一處都讚不絕口。

河父海母26（78）

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他建議曲建成把河海縣政府駐地確定在蛤蟆灣子村，說這裡可是自己成立河海鄉時的鄉政府所在地。曲建成點頭表示同意。

當一輛吉普車準時來接新任地委書記時，出人意料，三十六歲仍孑然一身的紅霞沒有跟父母走。她笑著向父母揮手告別，彷彿離去的不是自己的親生爹媽而是到自己家串親訪友的客人。

事實上，劉氏已為她做好了隨時父母進城的一切準備。她把紅霞所有的衣物都整理好，放在一個紅木箱裡，還連夜為姑娘縫製了一身新衣，做了雙紅幫的六層底布鞋。在劉氏做這一切的時候，紅霞象個局外人一樣看著她。

魏忠國夫婦啟程的前一天晚上，劉氏一邊絮絮道道地說著蛤蟆灣子的種種壞處和城裡生活的妙不可言，邊讓紅霞試穿新衣新鞋。紅霞開始同情起老人來。她說自己不走，一輩子都呆在蛤蟆灣子。

老人卻將這話聽成了紅霞對自己的安慰。“有你這話，大娘知足了。”老人上下打量著一身新衣的姑娘，最後把目光停留在了紅霞的臉上。這是一張天生麗質的絲毫不留歲月痕跡的紅潤的臉蛋，從上面甚至可以找出二十多年前初來鄧家時的燦爛笑意。“老天爺還是公平的啊。”第二天，紅霞真的沒有隨父母離開蛤蟆灣子，當劉氏又親手將紅木箱裡的紅霞的衣物小心地住原處擺放的時候，淚水象泉水似地湧了出來。

紅旗仍然在村裡兜售他的發明創造。因為有地委書記的認可，村人開始對“魔瓶”和會蠕動的綠色液體將信將疑，卻仍然沒有誰去當第一個試驗品，這時候，很長時間沒在村露面的公社計劃生育工作組又活躍起來。他們顯然是徵得了正忙於籌建縣委的曲建成的同意，將社員衝擊公社機關時各村已懷孕的婦女名單貼在村裡最顯眼處，表明政府已在這一問題上做了最大讓步，決不允許這些婦女再次生養。也正在這個時候，躍進媳婦杏花有了第四次妊娠反應，提心吊膽的女人走上流產手術檯已不可避免。

劉氏為此憂心忡忡，她想找曲建成拿個主意，但一連多天見不著新任縣太爺的影子。

青梅告訴劉氏，建成曾對自己說過計劃生育是國策，他要家裡人帶個好頭，別讓自己到時候為難。

杏花的事還懸著，鄧家卻又發生了另一件誰都沒想到的事情：雙胞胎花花、葉葉同時有了身孕。

儘管兩個人每天早晨都象當年青梅束胸一樣各用一條長長的布條狠勁勒日益隆起的下腹，但肚子裡小生命迅速的生長和由此帶來的身體變化是無論如何都無法掩飾的。有一天，冬青在和婆婆一起做飯時，終於忍不住把藏在心裡很久的話說了出來：

“娘，我看花花、葉葉有點不對勁兒。”

當時，花花、葉葉剛剛下工回家，她們在院裡弓腰洗臉，一舉一動都顯得笨拙。有過生育經歷的女人只須一眼便可以把她們的秘密看穿。

劉氏大吃一驚，但她還是控制住自己的忙亂，瞪了小兒媳一眼。冬青閉了嘴，沒再說什麼。晚飯劉氏沒吃出任何滋味，她一遍遍打量埋頭吃飯的兩個孫女，希望眼前只不過是幻覺。可當兩個姑娘吃完飯起身時，劉氏甚至能判斷得出她們的身孕已經至少四個月了。連她自己都搞不清楚，如此顯而易見的事實，為何連冬青都發現了而自己卻一直沒注意