丁寅滿臉漲紅，現在全身上下都無幾兩肉，這番氣起來更像是要暈厥了似地。握緊雙拳咬牙道：“她們不理解我，連八妹你也不知道我的苦心嗎？我……”喉嚨一哽竟有些哭腔，“我就是以前太糊塗度日了，才想將來有個安身立命的本錢。我總不能一輩子靠著父親的俸祿家中的田產度日。況且兄弟姊妹眾多，輪到我怕已是少得可憐。不如趁這當下幹出番事業來，也好讓夏枝放心等我。”

丁搖頭，這丁寅愚則愚極，但性情還是真的。便苦笑著道：“六哥，你若信得過我的話，就先進去向二太太認個錯，你要從軍之事，容你我從長計議。”這也算是個緩兵政策吧？要她現下就跑去舒公府跟舒文陽要求這個，舒文陽非一記白眼射死她不可。

丁寅望著她甚似猶豫。

丁板下臉孔，不悅道：“六哥倘或不信，就儘管與二伯母去鬧，我也不攔你。”

正巧夏枝與芳菲一道端著果品回來，見他倆站在外頭，便都福身行禮：“六爺八小姐怎在外頭？”

丁寅狀似無意地掃過夏枝一眼，便悶聲不吭地閃進了屋。

丁啼笑皆非，輕輕搖了搖頭，便也伸腳跟了進去。

這場動亂便在丁寅奉茶認錯裡才落幕，眾人又待勸了丁寅幾句，方都散去睡了。

這日郎中府倒是靜了，有喜有憂，有過鬧騰有過爭執，終是大家歡歡喜喜的，喜樂勝於悲怒。而侯府裡的幾人卻顯然不好過。

此刻趙大太太正坐在丁的床邊，忍著心氣看她能在床上裝多久。

屋子裡適才喜兒已經換過一根蠟燭，新燭的火頭有些小，時而炸起段火星，看來不是什麼好的料。喜兒托腮遠遠地坐在角落裡，思忖著趙大太太已經在那裡坐了一個時辰了，紫萍為她捶腿捏肩好是愜意，好像完全不是來瞧丁的。

她嘟囔著嘴，起身為趙大太太換掉冷茶，正擱下茗碗時，終於瞧見丁的手指動了動。於是得了什麼訊號似地嚷了一聲：“哎呀，五小姐醒了。”

趙大太太斜眸，溫淡道：“紫萍，去請大夫進來。”

喜兒趕緊將床上的帳幔放下，頗為乖巧地道：“稟太太，上回大夫說只要我家小姐醒了的話便是無礙了，還請太太不用擔心。”

趙大太太冷笑著沉吟：“嗯，你倒是體己的丫頭，去把紫萍叫回來吧。”這是顯然要將喜兒也支出去。

床上的丁明顯地動彈了一下，張開眼睛隔著那帳幔開始挖空心思地想，如何與趙大太太談條件。

果然喜兒出去之後，趙大太太便毫不客氣地撥開了簾子，讓丁好一個猝不及防，連眼睛都來不及閉上。乾笑著道：“驚動了趙大太太，姐兒實在過意不去。”

趙大太太微微一哼，燭光印在她的側臉上，罩下一層黑黢黢的影子：“五小姐是在侯府出的事，老身豈敢不回來。”那語氣顯然不善。

丁的臉色轉瞬蒼白，僵笑著半撐起身子：“給太太添麻煩了……都怪我自己不小心，不關旁人的事。多蒙府上二爺相救，否則姐兒這條命怕是已休。”

“嗬……你還知道是何人救了你？”趙大太太眯起眼睛，心道好個丁吶，竟這般迫不及待地要與她拉開天窗說亮話了。於是拂袖將帳幔放下，轉身撩裙坐回凳上。

丁在床裡捏了把汗，咬著唇輕輕撥開簾子，半披著長髮微攏長衫，眉目幾分孱弱與疲倦，那模樣甚為惹人憐愛。

趙大太太卻半眼也不甩她，端起那茗碗只管喝茶。

丁終沉不住氣了，問道：“不知道……大太太有何打算……”

趙大太太譏誚：“打算？這話得我問五小姐才對吧？”

丁一愣，越發尷尬：“姐兒不懂太太的意思……”

“嗬……不消與我打這個啞謎。我且把話擱在這