中山古國，表裡山河。 經過六年征戰，趙武靈王奮其英勇，連勝胡騎，中山國東部邊地盡為趙國所得。 趙國邊界由此向北推進，與燕國、代地相鄰。趙國威勢大振，諸侯側目。 便在兩國交戰之時，在曲陽黃山之上，鬼谷賜王敖祖師心血來潮，遂對座下三徒授命，令各自下山，擇其明君，建功立業。 哪三個徒弟？頭一個名曰廉頗，嬴姓廉氏，字洪野，中山國苦陘縣人；第二個名曰白起，嬴姓白氏，秦國郿邑常興鎮白家村人；第三個名曰趙奢，嬴姓趙氏，又名禾犀，字老生，與白起同鄉，亦是扶風郿邑人。 三徒謹領師命，收拾行囊，下山分別，各奔前程。 白起自回秦國，趙奢卻不願還鄉，去投趙武靈王。 廉頗說道：敝邑中山國早晚必被趙國吞滅，我亦投趙王便了。 遂與師弟趙奢同行。兄弟二人來至邯鄲，投遞名刺，求見趙武靈王。果然是名校畢業，名聲在外，與眾不同。趙王見是鬼谷子門下，不由大喜，離座相迎，俱都用為將軍，使與許鈞、趙章、趙希同列，名爵僅次於趙袑、牛翦。 趙國因多年戰爭，消耗大量國力，士氣不振。趙武靈王為歸息士民，恢復元氣，暫且息兵罷戰，扶植趙尚為中山國君，作為傀儡附庸。因無仗可打，鬼谷二徒便為趙國練兵。 中山號稱千乘之國，幾近滅亡，天下諸侯皆驚，對趙武靈王既贊且懼。蘇秦在齊國聞此，勸說齊王加固與韓、魏聯盟，以御趙國。 鏡頭閃回。便在趙武靈王初伐中山國時，秦國出兵奪取函谷關，打通東出之路。 楚懷王聞而大懼，復與齊、韓結成合縱聯盟。 秦昭王既據函谷險關，乃派向壽平撫宜陽，又令樗裡子、甘茂攻打魏國。向壽乃是宣太后外族，與昭王自幼一起長大，是為發小，故得信用。既為宜陽郡守，便將出兵伐韓。 韓相公仲聞之，乃使蘇秦之弟蘇代前至宜陽，遊說向壽：禽困覆車，公知之乎？ 向壽：此言何意？ 蘇代：公欲興兵破韓，公仲必率徒以抗，願公孰慮。公愛於秦王，不如公孫奭，智慧又不如甘茂。公孫奭黨韓，甘茂親魏，故秦王不信二人。今秦楚爭強，而公黨楚，是與公孫奭、甘茂同道無異。公不如與秦王獻謀，善韓以備楚，是外舉不避讎，自然無患。今公取宜陽以為功，收楚、韓以安之，而誅齊、魏之罪，是以公孫奭、甘茂之願，皆可化為泡影矣。 向壽便聽蘇代之言，暫罷伐韓之議。 甘茂伐魏，為防韓國與魏聯盟，便向秦王建議，請將武遂歸還韓國，秦昭王准奏。 向壽、公孫奭堅決反對，但未能阻止，於是怨恨甘茂，欲諂害之。甘茂恐懼，便放棄攻魏，隻身逃走入齊。樗裡子恐獨力不能勝魏，只好與魏國講和退兵。 甘茂亡秦奔齊，途中正逢蘇代，替齊湣王王出使秦國。因懇請道：在下得罪秦王，懼而遁逃，妻子皆在秦國，無所容跡。君方為齊、秦二王所寵，願以餘光，以賑濟之。 蘇代笑而許諾。於是使秦，政事已畢，順便勸說秦王：甘茂，非常士也。其居秦累世皆得重用，秦之地形險易皆知。若被齊國所用，並約韓魏圖秦，非大王之利也。依臣之議，大王不若重贄厚祿，迎還甘茂，置之鬼谷軟禁，使其終身勿出，秦國自安。 秦王稱善，遣使齎持秦國相印，迎接甘茂於齊國。甘茂知是誑騙之計，辭而不往。 蘇代自秦還齊，復謂齊湣王道：甘茂者，賢人也。今秦賜為上卿，並以相印迎之。甘茂願為大王之臣，故而推辭不往。國有賢士如此，大王何以禮之？ 齊王稱善，即拜甘茂為上卿。秦王聞之，下令免除甘茂全家賦稅，爭攬甘茂。 甘茂既為齊國上卿，便即採納蘇秦建議，自請使楚，再締合縱之盟。楚懷王新與秦國合婚，其情甚密；秦王聞說甘茂在楚，便遣使私謂楚王，命將甘茂送至秦國。 楚懷王便問寵臣範蜎：寡人慾送甘茂還秦為相，卿以為可否？ 範蜎奏道：切切不可。以秦惠王之明，武王之察，張儀之辯，甘茂皆能事之，並拜張儀為師，在秦國取十官而無罪。正因甘茂賢能，若使相秦，非楚國之利。大王此前嘗