想給他們增添安慰似的，一句話也不肯說。真正說話的，幾乎只埃麗諾一個人。什麼她母親的身體狀況啊，她們如何來到城裡啊，諸如這些情況愛德華本該主動問起的，但他並沒這樣做，埃麗諾只好主動介紹。

埃麗諾的一番苦心沒有到此結束，不一會兒，她心裡產生了一股豪情，便決定藉口去喊瑪麗安，將他們兩人留在房裡。她果真這麼做了，而且做得極其大方，因為她懷著無比高尚的剛毅精神，在樓梯口盤桓了半天之後，才去叫她妹妹。可是一旦把妹妹請來，愛德華那種欣喜若狂的勁頭也就得結束了。原來，瑪麗安聽說愛德華來了非常高興，馬上急急忙忙地跑到客廳。她一見到他高興極了，就像她往常一樣，感情充沛，言詞熱烈。她走上前去，伸出一隻手讓他握，說話聲流露出做小姨子的深情厚意。

“親愛的愛德華！”她大聲嚷道，“這是大喜大慶的時刻！簡直可以補償一切損失！”

愛德華見瑪麗安這麼親切，本想作出親切的回應，但是面對著那兩位目擊者，他根本不敢說真心活。大家又重新坐下，默默無語地呆了一陣。這時，瑪麗安脈脈含情地時而望望愛德華，時而瞧瞧埃麗諾，唯一感到遺憾的是，本來是皆大歡喜的事情，卻讓露西討厭地夾在中間給攪壞了。愛德華第一個開口，他說瑪麗安變樣了，表示擔心她過不慣倫敦的生活。

“噢！不要為我擔心！”瑪麗安興奮而誠懇地應答，說話間，淚水湧進了眼眶。“不要擔心我的身體。你瞧，埃麗諾不是好好的嘛。這就夠使我們倆知足的了。”

這話不可能讓愛德華和埃麗諾感到好受，也不可能博得露西的好感，只見她帶著不很友好的表情，抬眼瞅著瑪麗安。

“你喜歡倫敦嗎？”愛德華說，他心想隨便說點什麼，把話頭岔開。

“一點不喜歡。我原想來這裡會其樂無窮的，結果什麼樂趣也沒有。現在見到你，愛德華，是倫敦給我帶來的唯一的欣慰。謝天謝地！你還是老樣子！”

她頓了頓——沒有人作聲。

“我看，埃麗諾，”她接著又說，“我們應該責成愛德華把我們送回巴頓。我想再過一兩週，我們就該走了，我相信，愛德華不會不願意接受這一託付吧。”

可憐的愛德華嘴裡咕噥了一下，不過咕噥了什麼，誰也不知道，就連他自己也不知道。瑪麗安見他有些激動不安，很容易牽扯到最使她得意的原因上去，因而感到心滿意足，馬上就談起了別的事情。

“愛德華，我們昨天在哈利街過得好窩囊啊：真沒意思，無聊之極！不過，我在這一點上有好多話要對你說，只是現在不能說。”

她採取瞭如此令人欽佩的審慎態度，目前還不想告訴他：他們雙方的那幾位親戚比以往任何時候都討人嫌，特別是他的那位母親尤其令人作嘔。這些話只好等到他們單獨在一起的時候再說。

“愛德華，你昨天為什麼不在那裡？你為什麼不來呀，”

“我在別處有約會。”

“約會！有這樣的朋友來相聚，你還會有什麼約會呢？”

“也許，瑪麗安小姐，”露西大聲嚷道，她急切地想報復她一下，“你以為年輕人遇到大大小小的約會，一旦不對心思，就從不信守啊。”

埃麗諾頓感怒不可遏，然而瑪麗安似乎全然覺不出她話裡有刺，她心平氣和地答道：

“我確實不這樣認為。說正經的，我敢肯定，愛德華只是依照良心辦事，才沒去哈利街的。我確實認為．他是天下最有良心的人，每逢有約會，不管多麼微不足道，不管多麼違揹他的興致和樂趣，他總是謹慎小心地踐約。他最怕給人帶來痛苦，最伯使人感到失望，他是我見過的人中最不自私自利的人。愛德華，事實就是如此，我就是要這麼說。什麼！你不想聽人表揚自