丫鬟拿來一隻紅漆針線笸籮，裡面盛放著繡針和各色繡線。湘蓮選好杏色的繡線，和絹本身顏色類似，分針走線，小心翼翼的縫好，表面光滑連凸起都沒有。

心雅心情一波三折，親自把畫送了回去，回來進門拍拍胸脯：「幸虧母親不知道，不然我可慘了。」

因這件事，心雅和蘇家的表妹們心情親近許多，小女兒家有了共同的小秘密，她笑嘻嘻的對湘玉道：「二叔從湖南迴來，老是念叨你，說湘玉胖乎乎小肉球一般，十分可愛，若為此事二叔罰我，湘玉你可要問我求情。」

他這個小舅舅，誇人都是別具一格……

小姐們這邊的動靜沒影響太太們談天，李氏正和馮氏聊起趙清灃的婚事，他今年十四，現在相看小姐有些早，可李氏不得不早早準備，京城裡年紀相仿的小姐，也到了說親的年紀，拖來拖去更怕尋不到可心的。

趙家走的是仕途的路子，從老太爺到湘玉兩個舅舅皆是如此，趙清灃從小便對詩書無意，反而喜歡舞刀弄棍，文武自古相輕，趙老太爺不是一個迂腐之人，但對長孫寄予厚望，趙清灃沒按趙家人既定的路子走，還是十分失望。

趙清灃習武多年，下次科舉準備考武舉，兒子年紀不小，李氏打算給兒子娶一房妻子收收心，趙家現下只有她一個兒媳婦，身邊連個商量的人都很少，如今馮氏回來了，她託馮氏幫忙掌掌眼，平素帶小姐們交際應酬時留意留意，若有合適的，她也好早點定下來。

趙老夫人回了內室，讓丫鬟叫湘玉過去，馮氏招手道：「你外祖母叫你，快過去。」

很多話當著外人沒法聊，趙老夫人坐在床邊，拉著湘玉的手，另一隻在她臉上摩挲，眼圈紅紅的道：「見到你，就像見了女兒一般，你別嫌我這個老婆子囉嗦。」

湘玉有些酸澀，白髮人送黑髮人，是人世間最難熬之事，湘玉靠在趙老夫人肩頭，輕聲說道：「以後我會常來看望外祖母。」

「好好好。」趙老夫人連說了三聲好，勾起咳嗽，嬤嬤過來遞茶，老夫人抿了一口問：「你母親是個純善的，當年我們也是看中了這點，這些年對你可好？」

趙老夫人眼中盈滿殷切的關懷，湘玉笑道：「太太人極好，這些年的待我猶如親生，這兩年雖說有了重嘉，也未見分毫改變。」

剛剛在廳裡，趙老夫人怕湘玉是敷衍之言，私下裡聽到她這麼說，懸著的心徹底放下：「那就好，從你出生我就沒見過，多年來也肖想，我這個外孫女到底是何樣貌，如今終於如願了，回了京就好，回來就好。」

趙老夫人讓嬤嬤送過來一個做工精緻的小葉紫檀木妝匣，正面是三個銅鎖，雕著喜上眉梢的圖案，梅花枝頭俏立兩隻喜鵲，光是這妝匣，就值不少銀子。

趙老夫人見湘玉拿著不動，說道：「想什麼呢？開啟瞧瞧。」

湘玉聞言拿銀鑰開了鎖，嘣的一下鎖應聲而開，裡面裝的是碧璽珠翠手串、祖母綠戒指。

老夫人緩緩起身，從盒裡拿出手串說道：「這兩件你別以為普通，都是太后娘娘早年間賜予我的，是宮裡的好東西，都留給你罷，權當外祖母給你的見面禮。」

湘玉連忙推辭，這份見面禮實在太貴重，趙老夫人不容她拒絕，轉頭和嬤嬤說道：「這妝匣太礙眼，湘玉走之前你再塞給她。」

老夫人身子不算好，撐著精神說會兒話，乏力的歪在榻上，嬤嬤送湘玉出去，湘玉問道：「外祖母看起來身子不太好，可曾看了大夫？」

嬤嬤回道：「前幾日還喚了大夫進府，開了湯藥，老夫人說自己年紀大了，精神不濟，小姐有時間多過來陪陪老夫人，她時常唸叨你。」

湘玉點點頭，外祖母的屋外是平坦的石磚路，廊外栽著葡萄架，除此外再無其他。