馮氏觀望一陣，讓趙媽媽去看，不一會兒趙媽媽回來，在馮氏耳邊道：「杏姨娘不認識萬姨娘，剛說了句『哪裡來的下人，怎麼也來桌上吃。』萬姨娘不悅，和她爭辯幾句，你來我往，拌起嘴來。」

馮氏聽完喝口湯，拿絹帕擦拭嘴角，望了蘇鴻良一眼：「咱們別管。」

馮氏這個太太不伸手，蘇鴻良不能坐視不理，他正和石明哲談的興起，被姨娘桌的爭吵打擾，因現在不是用飯的時辰，整個大廳只有蘇家人，蘇鴻良呵斥道：「都消停些！」

老爺發話，兩個姨娘閉了嘴，湘玉的座位在最裡面，看不清外面的情形，湘蓮道：「等吃完飯，爹爹就要發錯了，也不知道回京城怎麼樣，我這心裡發慌，祖父祖母都是從沒見過的，我嘴笨，也沒什麼才氣……」

不止湘蓮發憷，湘玉也發愁，她雖仗著一個嫡女的身份，在蘇鴻良和馮氏面前吃的開，但回了京城蘇府，祖母身邊嫡親的孫兒、孫女一群，且都是從小看著長大的，她這個半路回來的嫡女，分量能有多重自己也不清楚。

湘玉聽趙媽媽說，蘇府現今是長房的伯母管家，祖母雖不問家務事，可在蘇家的地位舉足輕重，人人都愛重順從。

湘玉剛穿來那會兒，聽下面的婆子嚼舌根，說萬姨娘之所以這般猖狂，是因為她當年救過祖母，後來抬進府，有這樣一層的情緣在，不知她這個祖母是不是一個糊塗人，會偏袒一個姨娘。

但願祖母是明白事理的……不然百善孝為先，她仗著一個孝字，馮氏就沒有任何反駁的餘地。

飯後石明哲上了樓，蘇鴻良陰沉著臉，對萬姨娘杏姨娘說道：「沒有一天是安分的，還有外人在，你們不要臉面，我還要呢！」

杏姨娘不復剛才的巧嘴，她小聲嘟囔道：「她說我是一個賤蹄子……老爺我……」

蘇鴻良厭棄萬姨娘之極，走到她面前橫眉直豎：「以後不必出來用飯，讓下人端到房間裡，回蘇府一切照舊，繼續念你的經罷。」

萬姨娘哀怨的抬頭，喃喃了一句：「老爺，你真的厭棄我至此？」男人變心薄情，向來如此。

晚間入睡前，湯嬤嬤進來，給湘玉遞了一碗安神茶，讓她喝了再睡，湘玉說放涼再喝，她撒開發髻，和湯嬤嬤道：「嬤嬤，咱們家的杏姨娘，也是個懂眉眼高低的。」

湯嬤嬤讚許的頷首：「玉姐兒真是長大了，她怎會不知道萬姨娘的身份，不過是借著由頭讓老爺打發，此一時彼一時，回了京，誰知道她會不會有翻身的機會？」

是啊，杏姨娘替馮氏打壓萬姨娘，也能在太太面前露臉得個好兒，何樂而不為，蘇老爹後宅現在最寵的便是這個新姨娘，可謂有求不應，也不會捨得狠罰她。

湘玉神色鬱鬱寡歡，湯嬤嬤勸慰道：「妾便是妾，心再大格局擺著呢，躍不太高，咱們玉姐兒可不必擔心，以後你出門子就是正室太太，怕個甚。」

湯嬤嬤最愛取笑她，這要是換成一般的小姐，早就羞紅了臉，湘玉嘗了安神茶，接道：「嬤嬤說的在理。」反倒是湯嬤嬤一怔，這個小姐，真是妙人兒。

蘇鴻良歸心似箭，起大早便往城裡趕，昨日先派人去城裡送了訊息，說今日歸家。進了城門口，行到鬧市區，街上的叫賣聲不絕，湘玉掀開一小角，看見街邊擺著小攤，有賣瓷器的、有賣字畫的、有賣蔬菜的，還有賣糖葫蘆的，比湖南熱鬧多了。

到了門口，湘玉下車發現府前站了好些人，她自然是一個不認識，穿灰藍色襦裙的女子大約三十多歲，平日保養的很好，面板細緻緊嫩，走過來拉著馮氏的手說道：「弟妹，咱們可是十多年沒見了。」說罷像是真的傷心，還抹抹淚。

不用猜，這個必然是大房的伯母呂氏，門口不是訴衷情的地方，蘇老夫人蘇老太爺都在堂屋，一行