湘玉望了望外面的天，黑茫茫的一片中，偶爾有幾盞燈點綴，心底仿若有一陣寒風拂過，她定定神，又安撫了馮氏幾句，帶著採茶離開。

採茶一路上沒敢搭話，小姐臉色沉的像天邊的烏雲，採茶縮手縮腳的提著燈跟在後面，經過一棵油松樹下停了下來，湘玉說道：「我差點忘了，大哥還說晚上來找我，咱們快些走。」

湘玉回了院子，發現蘇重秉已經坐等小半個時辰，在廳裡喝茶看書呢。

湘玉屏退了下人，朝著蘇重秉說道：「大哥你若是想教訓我，那我可躲了。」

蘇重秉本想上來擰擰妹妹的耳朵，轉念一想她也大了，此舉不太妥當，訕訕的垂手道：「心虛了？知道是錯的當時還那般行事？好在殿下沒怪罪，不然有你的好果子吃。」

殿下？當今能稱殿下的，世間只有一人……那是……

湘玉忍不住打個寒顫，在律法森嚴的古代，她午後的言語衝突冒失，確實不妥。

蘇重秉見妹妹已然明白，便全都攤開跟她講：「外面的事兒，和你姑娘家無關，可也要有分寸，太子殿下是什麼人？不出意外，那可是未來的聖上，滿朝的文武，誰不是客客氣氣的？你倒好，直接要把人請走。」

湘玉直覺得冷汗涔涔，那人竟然是太子殿下！

她聽湯嬤嬤提起過，當今太子年二十五，娶的是常太師的嫡長孫女，另外太子還有一個側妃，左側妃父親是參軍，正三品的官銜，除此之外，還有姬妾四五人左右，太子膝下有兩個女兒，分別是太子妃、左側妃所生，遺憾的是太子成親多年，始終沒有兒子。

前幾年皇后娘娘還盼著喜信兒，讓妾室們喝避子湯，可太子妃只生育一個女兒，之後便再沒訊息，這才停了湯藥，盼著姬妾有孕，皇后娘娘期望多年，也只有側妃生下一個女嬰，除此外便再無女人懷孕。

外界對太子的質疑，也都是來自他年富力強卻缺少子嗣，湯嬤嬤在宮裡時常見到太子，太子隔幾日給皇后請安，母子間的情分很深。

當今聖上喜怒無常，就算是太子皇后也得小心翼翼的做人，太子的性子更深沉些，情緒不漏，這大概是長於深宮的皇室子弟的「通病」。

蘇重秉也不忍心太苛責妹妹，又囑咐道：「今日太子是秘密來咱們府上，你裝作不知情，記住，萬萬不要和其他人提起。」

湘玉使勁點點頭，又忍不住問道：「到底是為了何事？有事你們去前院談，還來了後院……」

蘇重秉拍拍湘玉的腦袋：「剛和你說了，不該問的不要多問。」

湘玉正好有事找蘇重秉，她搖了搖蘇重秉的手：「大哥我來了京城，還沒出去逛過呢，我和太太說她指定不許，你幫我求求情，我想出去看看。」

蘇重秉身形頎長，兩年多沒見，容貌上有了很大的變化，逐漸脫了稚氣，有一份少年人的沉穩。

蘇重秉冥想片刻，微微嘆了聲：「這有何難，趕明兒我有了空閒，就去和太太說帶你出去玩。」

蘇重秉又問：「你還帶其他姐妹嗎？」

湘玉搖搖頭，她想帶湘蓮一起，可捎上湘蓮就繞不過湘雪去，既然如此，倒不是誰也不問，出去玩個清淨。

蘇重秉溫聲道：「不知道你想去什麼地方，明哲家在京城有幾處鋪子，首飾、胭脂、布料、酒樓都有，咱們出去的話就去那。」

王府侯府沒有幾家是指著那點俸祿的，侯府有朝廷賜的皇莊，還有馬場等，加上其他的生意，每年的收入想必不少。

送走了蘇重秉，湘玉喚了蔓草進來，她問道：「我聽採薇提起過，你和老夫人院裡的三等丫鬟香草關係親近？」

蔓草瞄了湘玉一眼，猶豫的說道：「是，我們兩個名字裡都帶一個草字，覺得有緣，我也掃過地