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祝夫人說得正興起，像是渾然不覺林媒婆的坐立難安，臉上的笑容甚至也垮下來了，一副很想逃的樣子，徑自地滔滔不絕。

就在這時，一道頤長的深藍身影正巧從大門口跨進來，原本欲直接轉往左邊迴廊而去的，但瞥見正廳有人，而且還是嬸母之後，立即邁步過來請安。

看到那清俊的身影移來，祝夫人心裡喜呼一聲：真是天助我也！

也不待他走進來，便起身連忙招手：

“則堯、則堯，來來來，這裡來！”

藍衣男子聽聞長輩叫喚，自是加快腳步過來，一下子就跨進了大廳，拱手請安著：“嬸母。”

祝夫人一把抓住了他，看似無比親熱，實則防他兔脫。牢牢地，教他縱想插翅也難飛。

“則堯，你回來得正好，嬸母正想找你呢！快來，趁著今日裡媒婆也在，咱們就來把你的終身大事合算合算。林媒婆為人最是古道熱腸，方才她還說呢，全永昌城的美麗閨女她都識得的，那正好！你這孩子一表人才，可是個堂堂美男子呢，嬸母當然要找個美娘子匹配……咦？林媒婆！林媒婆，你哪兒去呀？正要請你合個良緣呢……喲呼？！”

人已遠去，化為遠方的一抹小點，連個招呼也沒給。

“真是失禮。”祝夫人狀似若有所失地輕喃。

而無辜被挾持住的年輕男子這才弄明白自個兒差點被暗算掉，一頭冷汗汩汩冒出來，苦叫了聲：“嬸母，您這是做什麼？這樣驚嚇林媒婆不太好吧？”

祝夫人聞言，橫了他一記白眼。

“什麼叫驚嚇？我是給她生意做！誰知她跑得比飛還快。”

“您明知全永昌城的媒婆都不會肯接下我這樁禍事的。”他從嬸母腋下抽回手，將她扶坐在椅子上。漫不經心出口的話，又承接了嬸母的一記白眼。

“則堯，你這孩子又在胡說些什麼！我們堂堂祝家，誰不想攀親帶故來著？你沒看嬸母都快被那些不請自來的媒婆給煩死了嗎？”

“是瞧著啦，都是為了大光來的嘛！”明人前不說暗話，祝則堯一點也不以為杵地說著。祝大光是小他三個月出生的堂弟，如今永昌城人心中的金龜婿。

祝夫人聞言，兩道英氣的眉毛高高揚起，正是就要出言一頓訓的前兆——

幸而祝則堯乖覺，連忙接著說話，沒給祝夫人先開口的機會：

“嬸母，叔父囑我回來拿帳簿去鋪子裡核對，正等著呢！我不能多做耽擱，叔父會訓人的，回頭待侄兒得閒了，再來恭聽嬸母教誨。”嘴裡誠意十足，眼神更是情真意切，就是那快得幾乎可說是在疾去步履露了餡。最後一個字說完了，他人也從大廳的側門閃個不見蹤影了。

只要逃出祝夫人眼皮子看得到的地方，就是生天——這是祝家最後兩位單身漢的一致心聲。能逃一時就是一時。

“去！活似我是青面獠牙、逼良為娼的老鴇似的，一個個見到我就像是見鬼了，這些個兔崽子……”獨坐在大廳的祝夫人，臉色沒有一絲氣急敗壞，嘴上雖是叨叨，但上揚的唇角卻昭示著好心情的況味。

“堯少！堯少！這裡！”

祝則堯手裡提著裝滿帳冊的沉重布包，正要上馬回商鋪，這時一道壓抑的叫喚聲自後方的矮樹叢裡傳來。

四下無人，祝則堯很確定。

“這裡啦，這裡啦！”一隻小心翼翼的手掌從樹叢後方探出來猛對他扇。

這兒是祝宅的右後門，地處偏僻，平日除了馬匹的出入之外，幾乎可說是人跡杳杳，連傭人也不會沒事晃到這