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還有人說：“這個人跟前天由這裡走過的小官差倒好像哥兒倆，都是漂亮的小夥兒。”

車馬再住東去，一路泥濘，連馬都走不太快。那車上的粉菊花又幾次叫他下馬來，到車上去歇歇，鐵芳想著既要混進賊群，裝個“江湖人”的樣兒，就不能這樣太古板，所以他也在馬上回頭，向粉菊花笑笑說：“我還是騎馬好，坐車我坐不慣。”

粉菊花說：“來車上歇一會兒也好呀！省得老騎馬，把腿給磨腫了。”兩人一問一答，沙漠鼠卻又唱起京戲來了，老趕車的又在打沌，鞭子又要撒手。這一路往來的人很多，跟沙漠鼠打招呼、開玩笑的也不少，還有的特地把一大包白葡萄乾送到車裡，更有的把蘭州出產的冰梨，像投鏢似的扔給車裡的粉菊花，粉菊花又笑著扔給鐵芳一個，鐵芳伸手接住，覺著這個梨很小，周圍包著一層冰，用牙一咬，又脆又涼又甜，倒很能解渴。

當日傍晚之時就來到了峽口營，鐵芳益發地振作起精神。他先觀察這裡的地勢，見東面是一個很險要的峽口，南北兩面都是高山，山上滿是皚皚的白雪，如同玉製的屏障，而北面的山上且有曲折蜿蜒的長城，又如屏障上鑲著一道銀邊兒，更是美麗。

鐵芳看著南北面的山特別高峻，而且雜著特別近，彷彿用不著走半里地，就能到山根似的，遂就在馬上用鞭一指，問說：“這不就是祁連山嗎？”

沙漠鼠點頭說：“這裡的山都算是祁連山，只是山都不同，各有各的別名兒。黑山熊吳大太爺住的地方叫鬼眼崖，離著這裡還有千多里路呢，這裡卻叫作胭脂山。”

鐵芳忽然想起古書上有“焉支山”那個名字，大概即是此地，他不禁又有些發呆馳想。

那粉菊花卻向他臉上指著，笑說：“胭脂山就是我們臉上擦的這胭脂變成的山。”

沙漠鼠說：“得啦！得啦！你們臉上的胭脂要是變成山，你們娘兒們也就都變成山上的妖精啦！”連趕車的老頭子聽了都裂著鬍子嘴兒直笑，韓鐵芳卻依然正色。他騎馬先進了城，看見城市雖小，人煙卻很稠密，車隨著他的馬後也緊緊地馳來。

沙漠鼠高聲嚷嚷著說：“王老弟你快站住馬吧！”

粉菊花也失聲兒帶笑著說：“到了到了，你真是一頭瞎駱駝，胡拉亂走。”

鐵芳在前面下了馬，回頭一看，只見車已停在一家店房的門前了，店裡的夥計出來好幾個，都跟沙漠鼠打打鬧鬧，鐵芳也牽著馬過來。有個抽旱菸袋的，大約是店掌櫃，手指著鐵芳問說：“這人是誰？”

粉菊花答說：“這是我的小當家的！”

店掌櫃把手作出龜形放在沙漠鼠的頭上，沙漠鼠卻連說：“別鬧！別鬧！”臉色發白，顯出來精神緊張的樣子，進店裡找了兩間房子，一間較為寬大敞亮，可以擺得下一桌酒。

沙漠鼠忙把鐵芳拉到屋中，悄聲地說：“現在我可要邀請那兩個人去啦，您得再拿出點銀子來，我叫夥計們給炒了幾樣菜，預備些酒，那兩個人來時，我跟菊花兒作陪，給你們見見面。”

鐵若問說：“那兩個人叫甚麼名字？”

沙漠鼠說：“一個名叫野馬薛瑤，是黑山熊的外甥，吳元猛的表弟，一個名叫海螃蟹袁慶，跟薛瑤是叩頭的弟兄。這兩人都是刀法高強，甘涼這上無人敢惹，又是這峽口的霸王，他們住在這裡也都不帶家眷，更沒開著買賣，可是上至過往的官商，下至混事的妓女，都得先拿出錢來打點他們，不然，往東去不成，往西也得出事。那黑山熊就如同是閻王爺，吳元猛是判官，他們兩人就是惡鬼，我呢？卻是一個遊魂，我在這條路上才混了半路，雖然不像跟隨羅老爺時那樣享福，可也沒有餓死，還到處都有朋友，這就是因為有他們兩人關照我。待會兒，我就把這