死了，老倆口臉上也沒一點悲慼，上堂來，也不祭拜，眼睛卻四處尋找，英姨娘此刻正靠在柱子後面闔眼歇著。

她爹孃看了一圈，就見靈柩後面有兩個女子，都靠著不動，也沒發現二人進來，其中一個恍惚上次見過，她娘悄聲道：“那左邊坐著的好像是姑爺那個媳婦，我記得長相很清秀。”

又看看另一個，不認識，這兩個都不是女兒，她爹孃不好乾站著，她娘衝著靈位乾嚎了兩聲，這一哭，英姨娘嚇了一跳，驚得猛地回頭，看見她爹孃正四處焦急地尋她，喊了聲，“爹、娘。”

手握著嘴就嗚咽難言，她爹孃那還顧得上祭拜死者，忙奔向她，英姨娘吐得身子虛弱，起來幾起，腿軟也沒起來，她爹孃撲上來，抱住她，就哭起來。

她娘哭著道：“一接到你央人捎來的信，就著急要來，可是手頭沒有現銀，我和你爹忙賣了些地，耽擱些時日，要不早就來了，本來想把東頭那間鋪子賣了，一時間沒人買，狠狠心，就把上好的水田賣了十幾畝。”

她爹流著老淚道；“上次來姑爺好好的，怎麼說沒就沒了，這麼大事，早咋不捎信。”

她娘扯過衣襟抹淚，道：“閨女，我和你爹方才合計著，等喪事辦完了，你就跟我們回去，現在姑爺也沒了，你也沒啥牽掛和指望了，留在這名不正言不順……。”

英姨娘這些日子是朝朝想，夜夜盼，擔心那小廝是不是半路出差頭，信能不能送到父母手裡，總算那小廝不久就回來，說信已送到，她爹孃立馬收拾東西，就要往京城趕，可她等了大半個月，沒見爹孃的影，還跟春曉抱怨是不是那小廝說謊騙她，信沒送，銀子錢踹了腰包，春曉說，那小廝人可靠，實誠，不會說謊，她就瞎琢磨，是爹孃半路出事，還是什麼事絆住，或是撇下她不想管了，竟往壞處想。

聽她爹孃的話，英姨娘流淚道：“女兒願意跟爹孃回去，就怕夫人不放。”

“她憑啥不放，伯府也要講個理，啥理由讓你為她兒子守寡。”她爹不服氣地道。

英姨娘朝四周看看，看沈綰貞沒往這頭看，芍藥卻豎耳在聽，拉過她爹孃往帷幔後面，壓低聲道：“夫人要把我賣到窯子裡。”

“啥？伯府官大，心黑，她做啥賣你？短銀子使？”她爹一聽就火了，聲兒也大起來，嚇得英姨娘忙朝她爹擺手，讓他小聲點，怕外面的人聽見。

她娘又哭道：“民鬥不過官，人在伯府，如今怎生是好？”

她爹咳了聲，蹲在地上，也沒了主意，英姨娘拉過她爹孃，小聲嘀咕一陣子，她爹孃才不吭氣了。

靈堂不是久待之處，她爹孃依依不捨告別女兒出了伯府，就在伯府附近原來住過的客棧住下，她爹孃夜裡一合計，和親家提接女兒回家也要等守孝完了，姑爺落葬方好開口說。

她爹得女兒囑咐，見天來伯府門前，就怕女兒被賣走，還不曉得。

趙氏往詹夫人上房，詹夫人見她第一句話就問：“沈氏答應了。”

趙氏佯作為難地搖搖頭，“沒答應。”

“為何不答應？想改嫁？”詹夫人眼神凌厲，手不覺抓住衣襟，捏出一把褶皺。

趙氏垂眸，婆母的怒意，她表面敬畏，心裡卻不以為然，“弟妹說她如果打幡，就等於告訴世人二爺無後，讓巧慧的孩子生出來，置於何地，為詹家也是二爺好，讓媳婦回婆母，恕她不能從命。”

詹夫人聽完，冷笑兩聲，“好個藉口，為二爺，還是為她自己打算吧！你去告訴她，不打靈幡，她也別想走出詹家的大門，讓她還是死了這條心吧！”

夏初，夜長，天才一擦黑，廚房的婆子的送來晚飯，沈綰貞三個就去偏廳吃飯，英姨娘端著一大碗稀粥，手裡拿個饃饃，坐在北炕上，粥還有點燙嘴，她就等不得哧溜哧溜地