婆子在主子的一側去半步，舉著油傘護著主子，怕主子淋溼了，隨著主子的腳步挪動，聽主子說，也朝那邊涼亭裡看了看，道：“聽說蕊姑娘生母喬老姨娘原來是夫人的陪嫁丫頭，夫人和伯爺倆夫妻感情好，咱們夫人那時生大爺，伯府老夫人尚健在，夫人為了面上好看，就想把自己的陪嫁丫鬟收房，伯爺不答應，可後來老夫人不幹了，硬說媳婦生產，兒子無人照顧，要給兒子納妾，伯爺這才同意給丫鬟開臉。”

沈綰貞見過喬老姨娘幾次，平時不常出門，帶著女兒生活在上房後面的一個極小的院子裡，詹夫人免她來上房侍候，年節才能看見她身影。

三個人未走到涼亭子就轉了彎，向花園西南角門走，錢婆子看離涼亭遠了，又接著方才未說完的話頭，“這喬姑娘起先侍候夫人時，倒也本分，不蔫聲不蔫語，可自跟了老爺，心思就變大了，想方設法留住老爺，夫人又接連生了二爺、三爺，自己不能侍候丈夫，又有婆母在堂，只好忍下。”

出了花園西南角門，雪住了，錢婆子收起油傘，繡菊聽得入神，催促道：“快說，接下來怎麼樣了，難不成夫人就認了。”

錢婆子嗔怪地看了繡菊一眼，“急什麼，聽我說呀，哪能就完了，

老爺看出苗頭，當著人面，下了她的臉，並從此不去她屋裡，那喬姑娘害怕了，去夫人上房又是叩頭又是賠罪，夫人才慢慢勸著老爺去她屋裡，可老爺就讓她生了個姑娘，從此沒讓她再懷上，一年半載的去一趟，應應景。”

錢婆子嘆聲，“可見咱們伯爺是個明白人，若讓喬姑娘生下男丁，府裡那還會像現在消停。”

這些陳年舊事，沈綰貞多多少少聽到點，三少夫人曹氏就曾說過，婆母詹夫人御夫手段了得，以退為進，賢惠大度贏得丈夫的心。真賢惠大度嗎？未必，免了喬姑娘去上房請安，說好聽是體恤，其實就是不讓她見伯爺，日子長了不見，本來感情不深，難免生疏。

喬姑娘雖是單獨的小院，卻是詹夫人正房緊後面一重小院，若要去喬姑娘屋子，必經過正房，這就是詹夫人聰明之處，把她放在自己眼皮底下，伯爺要去她院子蹩腳。

又聽人說，詹夫人極賢惠，夫妻倆年輕時，片刻不離，估摸伯爺下朝時辰快到了，詹夫人就坐在窗前朝院門口望，伯爺一進院子便迎出來。

可沈綰貞想法卻不同，伯爺那還有何機會去會喬姑娘，就是心裡想，面對痴情的妻子，也不好意思說出。

還有伯爺即便不去，一年也去一兩回，怎麼能懷不上，難道一年當中見一兩面沒有肌膚之親，這也不大可能，這些年懷不上，其中隱情，誰會知道，也許伯爺當年為了討好年輕美貌的妻子默許或根本不知道，大宅門裡若不想讓女子生養一碗藥就解決了，是府里人杜撰想象把伯爺抬高了。

“聽說夫人當年想把蕊大姑娘抱過來親自教養？”沈綰貞有的話不方便直說，且是有關公婆的事，只好隱晦地道出。

“要不說夫人賢德，可喬姑娘看不開，在上房跪了三天三夜，不吃不喝，求夫人別抱走孩子，夫人心軟，就答應她自己養。”錢婆子說起，對夫人是百般服帖。

沈綰貞卻是另一重想法，婆母拿抱走喬姑娘孩子來要挾她，只這麼一想，卻沒敢道出，那喬姑娘反正是自此安分了，一心守著女兒過，不做非分之想，就是那庶女可憐，府里人平常都不記得有這母女倆。

不管怎麼說詹伯爺都是奇葩，沈綰貞想，這一世也是有好男人，只是自己沒遇上，不過老天給她兩次生命，也算待她不薄，人要學會知足。

詹府晚宴，請的都是本族親眷，詹家三個兒媳帶著丫鬟婆子站在婆母身後侍候，挨著詹夫人放著幾個矮几，坐的是詹姓一族有些體面的長輩女親。

詹家長一輩兄弟早已分家，詹伯爺