說吧，招呼左右，“先帶下去，好生看管，待我回過夫人，再做定奪。”

趙氏總算查出兇手，可以跟婆母交差，鬆口氣。

祝家的看著紅箋和玉兒被家下媳婦婆子帶下去，湊近主子跟前，道：“老奴揣測玉兒丫頭不是兇手，兇手一定是紅姑娘。”

趙氏順手翻看這幾日大廚房備辦酒席的賬目，道：“玉兒這丫頭我倒佩服她的忠心，我在想一想，此事怎麼回婆母。”

趙氏對紅箋有點同情，紅箋也夠慘的，玉兒這丫頭忠心可嘉，想了一會，道：“跟我去上房。”

詹夫人正著急兇手遲遲沒有線索，趙氏就來請安，詹夫人見面便問：“兇手查到了？”

趙氏道：“西偏院一個粗使的婆子說看見二爺進英姨娘房裡後又有一個人進去，但離得遠，那婆子眼神不好，也沒大看清楚，媳婦這幾日查問二房中人，弟妹和巧慧、芍藥幾個有人證，至於紅箋姑娘說小產在屋裡躺著，無人證明，英姨娘似乎也不大像，只有紅箋主僕最有嫌疑，但人命關天，苦於沒有證據，怕屈打成招。”

趙氏一番話，留有餘地，沒把紅箋主僕置於死地，又先說下怕屈打成招，就免了自己包庇之責。

詹夫人臉色陰冷，咬牙狠狠地道：“不管她是不是兇手，讓她死太便宜她了，我要讓她生不如死，找個牙婆賣到窯子裡去，讓這娼婦千人踏萬人騎，方解我心頭之恨。”

“還有那英姨娘小賤人，喪事完了，也賣到窯子裡去，二房這些不省事的，毒死二爺的人跑不出這幾個賤人。”

詹夫人提上一口氣，胸口氣平了些。

趙氏從上房回來，就叫人找常來府上的牙婆吳媽媽，剛吩咐下去，坐著喘口氣，就有外面中門上的的一個婆子走來回說：“少夫人，有一個男子，說是紅姑娘的表哥，想見見他妹子。”

“紅箋的表哥。”趙氏重複了一句。

那婆子道；“是個年輕後生，說上次來過，說是替紅姑娘家人捎封家書。”

趙氏突然動了惻隱之心，主要還是這大宅門裡忠心的奴婢少，像玉兒這樣的丫鬟，能替主子死，不可多得，也令人敬佩。

趙氏對那婆子道：“就說她妹子犯了錯，要賣到窯子裡，他若想見他妹子一面，就在大門口等著，牙婆領人出來，就能看見。”

趙氏少有的一點善念，是提點紅箋的表兄，一會牙婆領人出來，他若真有心想救他妹子，就有機會。

原來在中門上等著的正是紅箋的表兄吳堂貴，上個月，吳堂貴生意蝕本，向紅箋要了盤纏錢，回家去，又東挪西湊拆借一筆錢，倒了一批貨，販抵京城，很快脫手，小賺了一筆，就來伯府找紅箋想把她的錢還了，打點看門婆子，那婆子就樂顛顛的幫他通傳。

吳堂貴往內宅裡望，通往內宅是石子漫成甬路，伯府院大宅深，四下樹木垂陰，樹木掩映中隱約一重重院落。

樹影中晃過那婆子的身影，朝中門走來，老遠便見吳堂貴朝裡看，緊走幾步，到了跟前，拉他去一棵粗壯的老槐下，把趙氏說的話，原原本本學了一遍，囑咐道：“要見你表妹，著緊去大門口等，晚了恐錯開。”內宅有幾處便門，通往大門，婆子擔心人從別門出去。

吳堂貴聽說表妹要被賣到窯子裡，唬了一跳，問原委，那婆子也不知，就匆忙趕到大門口，等著不敢走開。

等了有一個時辰，就見一個塗著一臉膩粉的老婆子搖搖走出來，身後跟著玉兒扶著紅箋，紅箋走路不穩，身子搖搖晃晃，那老婆子出了伯府大門，朝後不耐煩地道：“我說能不能快點，還以為自己是大家姨娘，慢慢騰騰的，一會到窯子裡，有點眼色，若得罪客人，有你罪受。”

紅箋身體虛弱，守靈又折騰些日子，身子骨更加不濟，嬌喘