不行，教皇是主神賜予凡人的代言人，而聖者是主神的人間使徒，更是教皇的候選人，必須嚴格恪守神聖的唯一性，教義中也明確規定這兩者不可與凡人通婚生育。

聖者深深地吸了口氣，淡然道：“這是我的學生，亞瑟·拉歐尼斯。”

“拉歐尼斯？”教皇玩世不恭地眼神驀然投放在孩子身上，揹著手走到亞瑟面前，面容蒼老如同皺起的橘子皮般的老頭仔細地打量著孩子，而孩子則張著小嘴茫然看著他。片刻之後，老頭露出一絲莫名的微笑，伸手摸索著亞瑟的頭頂，像一位慈祥的長者。但只有站在他身旁的聖者才知道，那隻撫摸孩子頭顱的老手是多麼有力，十年前就是這隻手，在教宗神聖信仰教義部，親手擰下了一個異端邪說教派領袖的頭顱。

“教皇爺爺。”亞瑟用稚嫩的童聲叫到。

“教皇爺爺？”瑞思微微一詫，眼中露出一抹讚許的笑意。

“教皇爺爺？”老頭一愣，失笑著若有所思地抬起手返身走回寬大的書桌。

身量並不高大的教皇搖鈴叫來僕從送上下午茶，跟到訪的客人坐在客廳靠窗的小圓桌旁，笑眯眯地跟瑞思用一種亞瑟從沒聽過的語言快速交流著，期間兩人神色幾經變幻，等磨的濃儼紅茶將盡時，彷彿終於達成了什麼約定。

“喏，小亞瑟，這是教皇爺爺送給你的禮物。”老頭神色和藹地打趣著，從繡金長袍中摸出一枚徽戒，遞給嘴巴塞滿了點心的孩子。亞瑟看了看老師，在得到肯定後伸出小手接了過來，小小戒者入手的分量竟然頗為沉重，戒面雕著一個頭戴皇冠的骷髏頭，雕工極其精美，散發著神聖而幽秘的氣息，亞瑟拿在手中饒有興趣地端詳著。

從教皇房間告辭出來，亞瑟還不能相信自己跟這樣人類頂尖的輝煌存在喝了個下午茶，小腦袋還是懵的，聖者領著他站在門前，眼神複雜，輕聲道：“他的名字是奧內斯特，記住了？”

“嗯。”亞瑟點頭。

泰倫帝國精神世界的王，神之右手——教皇奧內斯特一世，為三任泰倫帝王加冕的人。

隨後被老師帶著，亞瑟一路上看見白袍浸溼在水窪中，猶自閉目祈禱的年輕教士，衣著華貴卻神色惶恐或痛哭流涕懺悔的老人，還有有條不紊穿梭在教堂甬道的黑衣執事，因為倒灑了香料被樞機主教呵斥的卑賤僕從，手提巨大聖盾腳步匆匆的聖騎士，每塊磚石好像都在竊竊私語卻在安靜中裹著刻意壓低嗓音的噪雜。聖者帶他走的路彷彿一條開放的觀光道，把腓力特教堂的人物風情看了一遍，然後在甬道盡頭停下腳步，那是一扇由黑秘銀鑄就的大門，藏在燭火背後，門頭刻著‘神聖信仰教義部’的字樣。

即使亞瑟這樣年幼的孩子也知道教宗有這樣一個存在，越過帝國參議院和各級民事公正裁判所對他懷疑的目標進行信仰審判，如果被這個部門定義為有悖於教宗神聖教義的被審判者，在教宗的官方檔案中會有一個統稱——異端。而這扇黑色大門的背後，數千年以來已有數不清的異端在此灰飛煙滅，殻�誄就痢�

黑色的大門後一片靜謐，跟狹長的甬道對峙著，陰冷的氣息讓牆壁上的燭火也搖曳不定，亞瑟打了個冷顫，小手不由自主地拉住聖者的衣袖。如果說教皇是教宗公開的光明面，那神聖信仰教義部就是教宗不折不扣的黑暗面，是聖光折射下的陰影，即使聖者這樣在教宗地位尊崇的人物對大門後的部門也一向敬而遠之，眼角的餘光看到孩子的模樣，瑞思輕嘆道：“走吧。”

她沒有告訴孩子總有一天他要跟大門後的世界打交道，過早把恐懼的萌芽植入心底對以後或許並無太多裨益，既然已經為自己烙上拉歐尼斯的痕跡，時光倥傯，再等等又有何妨。抬手，甬道的燭火驀然熄滅，兩道身影消失憑空消失在原地。

當她們回到花園的時候，並不炙熱的陽