庭山，山北緩坡上一座又寬又長的院落從坡中拖到坡下，坐南朝北，一座雙扇的黑漆大朝門鎖著，蔣子龍掏出鑰匙將門開啟，院子半新舊，房間排列中規中矩，每進正屋和廂房皆三層，正屋寬七間，廂房寬五間，兩邊別院皆寬三間，第五進正屋高五層，加二層寬三間的望樓，兩廂亦為三層。中間傢俱齊全。”

劉芳：“這棟院子，作價多少？”

蔣子龍：“五百兩。”

劉芳：“我買了！”

當即掏出六百兩遞過去，說道：“多的是給蔣大人的辛苦費。”蔣大人將鑰匙交給劉芳。

看完房子往回走，走到縣城邊，城門之側，見一堆人圍著在看一張貼著的紙，蔣大人叫跟著的衙役去看看，一會回來說：“是湖濱酒樓要賣，要二千兩，眾人說太貴。”

劉芳：“蔣大人，這棟酒樓在什麼地方？”

蔣子龍：“就在西洞庭山對著的湖邊，一個叫胥口的大集鎮上，距吳江縣城十來裡。”

劉芳：“十來裡，不遠嘛！蔣大人能陪我去看看嗎？”

蔣子龍：“完全可以。”

十來裡，一炷香的功夫就騎到了。劉芳說道：“侍衛長你先去看看，如覺得還可以，我們再進去談。”

一會兒侍衛長回來說道：“大人，很可以。真物有所值。”

劉芳和大家進入酒樓第八層，點了兩桌酒席，大家開始吃飯，此樓面街背湖，呈橫凹字形，中間九間，兩邊各五間，共十六間，高九層，面街為九間是餐館，兩邊是住房，底樓中空中有水池、假山、花草。

大家邊吃邊品評這棟酒樓，一致看好，蔣大人認識老闆，叫小二去請老闆來談買房的事。不一會老闆吳立山來到，竟是一位年逾花甲的老人。

蔣大人：“吳老闆，看了你的出賣酒樓的告示，我給你帶了位老闆來。你經營的好好的，為什麼不經營了呢？”

吳老闆：“一言難盡啦！魏大人，兒子在外不務正業，欠下一身的債，被債主扣了，逼我拿錢去贖人，錢都是他花光了的，只有賣這棟房子了。”

蔣大人：“吳老闆，你喊價太高，誰買得起，而且是不是物有所值，還很難說。”

吳老闆：“我知道我們胥口是沒人能買，所以把出讓告示貼到縣城邊。我也知道三千兩是高了點，有意者可以還價嘛！”

劉芳：“吳老闆，你最多讓到什麼數便不再讓？”

吳老闆：“最多讓五百。同時我告示上還沒有說，我酒樓的水邊上還有十畝養魚池包括在內。”

劉芳：“吳老闆。離開酒樓那你老倆口住在什麼地方呢？”

吳老闆：“我在城裡還有座小院，以後怎麼辦先把兒子弄回來再說。”

劉芳：“我們都是有兒女的人。看在你為兒賣房的份上，二千五百兩我買了。寫契約吧！”

吳老闆隨即去帳房將兩份契約寫好，並簽字畫押，劉芳簽字畫押，蔣大人在中人處簽了字。吳老闆帶劉芳等人從九樓逐層點交，九樓只有一間臥室在使用，其他皆空著，中間有張寧波牙床，雕工極好。劉芳拿出錢說道：“這是二千五百兩你收好。你將主要人員集中到九樓來，宣佈易主之事。”劉芳將銀票遞給他。

不一會旅社部管事龍武光、餐廚部管事柳文彬、大廳管事楊樂泉、帳房師鮑文正，採辦鄭濤皆來了。

吳老闆：“家門不幸，不得不變賣酒樓以贖子，現酒樓已屬管夫人，希望大家在管夫人的管理下將酒樓辦的更好。”

劉芳：“各位管事，從今天起，大家在一起共事了，你們知道江寧峨眉酒家嗎？”

眾人說：“知道。”

劉芳：“那就是我們管家開的。就這酒店，也將改名峨眉酒家。我宣佈現有人員全部