無不勝的德意志士兵。在那種烏雲密佈的日子裡，他果敢下令，集中力量攻佔拉多加湖東岸，也只有他，才能透過層層濃霧，找到正確的道路。

將領們竊竊私語，儘管元首說的是實情，但如此居功自傲也屬少見。借人民的名義行使自己的**權利，看來是任何zhuanzhi主義的通病。希特勒滔滔不絕地談到，攻佔拉多加湖東岸，這才是攻佔列寧格勒關健。他成功了。現在，這座城市的300萬居民和50萬軍隊已經飢不擇食，從去年十月到現在，就有100萬市民飢餓而死。他重申那個著名論斷：當列寧格勒的市民們連書上的漿糊都刮吃一空的時候，就是這座城市瓜熟蒂落之時。

講到最後，他沒有像往日般大聲疾呼，而是輕聲講述道：“同志們，我的任務已經完成，我要回國履行我的元首職責，至少在一週之內，我不希望再聽到與戰事有關的訊息。我把摘取桂冠的榮譽交給陸軍總部和北方集團軍群，剩下的就要看你們的了。”

元首說完，既不和任何人打招呼，也不和別人握手道別，蹬蹬地走向門外，副官們躊躇了一下，緊跟在後面，冉妮亞、麗達慌忙追趕，麗達回身去叫鮑曼，他正與羅森堡竊竊私語，對元首突然離去渾然不知。

外面漆黑一片，即使按德國的時間標準，現在已是午夜了。元首蹬上專列，等待發車時將軍們都追趕過來了，他禮節性地向他們招手，但不充許他們上車，只有曼施坦因硬擠了上來，埋怨道：“我又沒說你什麼？你怎麼對大家發脾氣？”

元首驅趕他，曼施坦因爭辯說，多日來，元首為攻佔列寧格勒勞頓多日，他理應釋出進攻命令。“你只要站在舞臺上報個幕，剩下的事情就是我的了。”他向元首高喊道。

“這頭犟驢。”元首罵道，不過心裡非常受用，他答應在柳班停泊一下，視察那裡的部隊。

列車緩緩開動，拜倫高喊著向專列追來，列車加速，看到他捶胸頓足了一會，迅速返回，開車緊跟在火車後面。

連日奔波下元首身心交瘁，火車一開動就睡著了。姆加到柳班只有45公里，一個小時就到了，大家不忍心叫醒他，決定在列車上過夜。

站臺上一個人敲門，拜倫上來了，鼻子凍得通紅，眉毛和鬍子上結著一層霜，待走過兩節車廂時，眉毛和鬍子上的霜化成水滴，不知道的人還以為他流淚了呢。

拜倫從小視窗望了眼熟睡的元首，與曼施坦因、冉妮亞到車廂另一頭鮑曼的房間，主任白天把覺都睡完了，此時正吃夜宵，小屋子裡瀰漫著酒氣，桌上放著開了瓶的伏特加。

拜倫急忙問道：“到底怎麼回事呀？你們說走就走，風風火火的，讓我追趕了上百公里。”鮑曼從食物中抬起頭問道：“多少公里？”拜倫不知是計，隨口答道：“上百公里呀。”

鮑曼用餐巾擦拭嘴，眨吧著眼睛：“難怪東方外軍處編纂的《俄國概況》被前線稱作紅驢，也難怪，他們的頭兒就是個糊塗蟲。區區四十多公里路，硬說成百公里。”

拜倫臉微微一紅，不過很快恢復了正常，他想知道的是元首為什麼不辭而別？鮑曼向他瞪眼，大罵陸軍。

原來，在北方集團軍群司令部裡，陸軍總參謀長哈爾德數次打斷元首的話頭，他不僅有意貶低元首的功勞，而拐彎抹角地指責元首把全部精力都放到北方集團軍群，而對中央集團軍群不問不聞，導致一些地段德軍防線被突破。

拜倫鬆了一口氣：“元首與總參謀長一向如此，兩人好像是前世欠了賬，一見面就吵架。他倆爭吵時屈希勒爾站在那一邊？”拜倫問道。

曼施坦因氣憤地說：“這正是元首生氣的地方，按理說他應該義無反顧地站到元首身邊，可是他態度曖昧，完全像個局外人。”

“這些將軍們沒有一個好東西。