將軍仍然不緊不慢地講述著往日的戰鬥，而作為第三帝國元首，雖然每次戰役期間，雪花般收到來自各地的戰報，但今晚講得的好多事情他是頭一回聽說，讓他身臨其感。

對於德軍來說，堅守霍爾姆的戰鬥簡直是奇蹟。試想，德軍被五倍於已的敵人壓縮在2平方公里的陣地上，每天經受十個小時的炮擊和幾次衝擊。蘇軍想一口吞掉這塊彈丸陣地，然而這塊陣地像一塊鐵板，把北極熊的牙齒嘣掉了。

李德為自己的鋼鐵軍隊驕傲。這是有史以來最偉大的軍隊，她有著英勇頑強的作戰作風、藐視一切敵人的精神氣概，高超嫻熟的戰鬥技能、親密無間的戰友情誼，就連她漂亮合體的軍裝，都透著一股威武不屈的美感。開戰三年來。德軍與大半個世界對抗。可以說，這支部隊是前無古人、後無來者的理想化的軍隊德軍的名聲是打出來的，是得到舉世承認、甚至敬佩的——不論是德軍的敵人和盟友。德軍天下無敵的神話是依靠敵人恨得牙癢的賭咒、而不是王婆賣瓜——自賣自誇得來的。自封的優點和自誇的戰績只能欺騙自已的老百姓。

在霍爾姆，大規模的戰鬥間歇是雙方狙擊手大顯身手的場所。他們像鼴鼠一樣，躲避在倒塌的屋架空隙裡或瓦礫堆裡。蘇軍出動了幾十個來自烏拉爾山的獵人到戰場打獵。在夜幕掩護下，這些冷血殺手慢慢潛入德軍的陣地內，找到適當的位置後他們通常會把自己身體部分埋入雪中，只露出頭部和持槍的雙手，一動不動地等待著獵物。

老將軍也不甘示弱，把十幾個來自阿爾卑斯山的獵人組織起來，還從柏林狙擊學校調來了幾個人與蘇軍鬥智鬥勇。他們找來白床單披上，把降落傘撕開將自己包裹上，臉上塗抹上白色油彩埋伏在蘇軍陣地面前。

雙方狙擊手們在手肘和膝蓋處墊了很厚的襯布，在一個地方一爬就是十幾個小時。屏氣凝神的等待對他們來說是一個漫長的噩夢。他們忘掉路程，忘掉其他活物，忘掉生命，忘掉恐懼、忘掉世界、忘掉父母，忘掉戀人，忘掉一切。

他們還有記著的東西，他們的思緒成了固態，只記得我是石頭、我是雪堆、我是木頭、我是腐爛的屍體，我是糞便，我是狗屎——隨便什麼都成，只要能咬緊牙關等待下去，只要不暴露目標，只要能擊穿對方狙擊手的腦袋。

雪花紛紛揚揚，使他們想忘記的時間靜靜流逝。對於德軍狙擊手來說，他們比對方多一點痛苦：狙擊手們時常能聽見蘇軍吃飯時發出的咀嚼聲，聞到奶茶誘人的香氣。蘇軍天天能吃上熱飯，而德軍每天只能啃冷麵包。每到這時，狙擊手的胃不爭氣地轟鳴起來，差點暴露目標。

在狙擊手之間的對決中，多半情況下蘇軍佔便宜。他們適應嚴酷的環境，練就了一身與虎狼搏鬥的本領。而德軍的狙擊手只打過小鹿，顯然不是一個檔次的。但德軍仍然與來自西伯利亞的冷峻殺手們死纏硬打，從不言退。

即使到了2月中旬不會再有大量降雪並且雪層已經開始溶化變薄時，西伯利亞人依然能利用白雪的掩護接近德軍狹長的戰壕。他們等到夜晚雪層變硬之後在下面挖出一條隧道鑽進去，這種長長的雪下通道能夠一直延伸到德軍的陣地中，而且出口非常隱蔽，躲在裡面的西伯利亞人會看準時機突然鑽出來對走神的德軍哨兵驚醒抓捕。

1942年2月28日，老將軍永遠不能忘記的日子：蘇軍對霍爾姆發動總攻。2月27日整個晚上，上百輛坦克發動機的轟鳴聲、拖拉機拖曳大炮的吱嘎聲彙整合一片。蘇軍的大喇叭喧囂個不停，集利誘與恐嚇為一身：“德軍士兵們，你們趕緊投降吧，熱氣騰騰的土豆燒牛肉在等著你們呢。如果繼續替法西斯買命，你們將活不過十二小時，且死得很難看。”

兩名過來投降的蘇軍士兵報告了一條重要情報，蘇軍要在第二天，即2月28日動用一個整