幅油畫，畫的是高舉卐字旗的德軍與舉著三色旗的俄羅斯解放軍士兵單手擁抱。一樓和二樓之間用紅色油漆寫著一行漂亮的哥特字：“忠誠乃吾之榮譽。”一樓門上立著牌子：黨衛軍第三師司令部。

李德指著那幅畫說，誰說艾克將軍不懂政治？這傢伙屬於大事清楚、小事糊塗的那一類。鮑曼則把他歸類於一陣清楚、一陣糊塗的二轉子。

鮑曼振振有詞地賣弄道：“凡是能力超群的人腦子都有點問題。比如說國家領導人……”麗達暗暗地在他大腿上捏了一把，指了指臉色越來越難看的元首，他馬上住嘴。

丁字路口矗立著一座銅像，一個黨衛軍士兵戴著鋼盔、皮帶上插滿手榴彈，一手握槍，一手提著鐵鏟，嚴峻的目光望著前方，眼睛裡透著藐視一切敵人的光芒。

街道兩邊牆上每隔幾米畫著一幅宣傳畫，李德滿意地看到他的光輝形象：畫中的希特勒右手握緊拳頭放在腰眼上，左手放在小肚子前，目光凝視著前面很遠的地方。

“這有個姑娘。”薇拉大驚小怪道。李德腦袋潑Lang鼓一般轉了一圈，發現大街上有不少姑娘，未了才知道她指著是牆上的畫。畫中是一個笑逐顏開的德國少女，扎著金黃色辮子，穿著褐色的小開領制服，黑領巾上彆著一枚黨徽。手拿一隻鐵罐子，下面的文字是：“大哥哥們，我在後方為你們募捐。”

李德望著一幅畫出神。這是一幅令人心碎的畫，來自戰場寫生：蘇軍T34坦克碾壓過來，一名雙腿被炸飛，失去胳膊的黨衛軍骷髏師戰士用最後的武器——自己的牙齒去咬敵人的坦克履帶——德米揚斯克——位於波拉河支流的阿修羅爭鬥場，德國黨衛軍的競技場，蘇聯紅軍的傷心之地，雙方戰士們拋灑鮮血的地方。李德的眼睛溼潤了、迷離了，悲壯的畫在他眼前變成了無數個飛濺的火花……

向莫爾沃季齊突圍失敗後，遠在地中海的元首指責陸軍總參謀長哈爾德一敗塗地的突圍，命令他們固守待援。3月18日，艾克接到元首指定迭米揚斯克為要塞的電報，明確拒絕考慮投降或突圍的想法。元首給他們指明瞭道路：堅守並等待救援部隊。

堅守這個要塞到春天是至關重要的；一旦周圍的沼澤地融化，在那裡匯聚的公路將是進攻作戰必不可少的。對蘇軍來說，不惜一切地消滅包圍圈裡的25萬德軍，不僅能拔掉嵌入蘇軍西北防線的一顆釘子，還能夠進而攻佔大盧基和普斯科夫，迂迴到進攻列寧格勒德軍的後方。

斯大林還奢望：假如百萬大軍能一直挺進到波羅的海，則把北方的德軍一劈兩半，德軍花了九牛二虎之力進行的拉多加湖戰役成了瞎子點燈——白費蠟了。

夢做得不錯，能否實現妻子是另一碼事。蘇軍第一次包圍了這麼多德軍，心理上很難一下子接受。包圍圈裡的精銳德軍可不同於那些倉促上陣的蘇軍士兵。他們都是狂熱、兇狠、實戰經驗豐富的黨衛軍。而要吃掉這樣一個強大的重兵集團，他們沒有能力穿插，滲透，尤其沒有足夠的裝甲集團來分割殲滅德軍。因此對於蘇軍來說，吃掉德軍恰似老虎吃天——沒處下嘴。

又方在這裡持續了一個月的死磕。蘇軍緊急調動了4個裝甲師加化進攻，蘇軍的羅科索夫斯基大將命令近衛軍督戰，用槍頂著蘇軍部隊向德軍陣地發動一次又一次的衝鋒。綠褐色的屍體遍佈雪原。

德軍頑強的戰鬥意志頂住了蘇軍瘋狂的進攻，戰鬥進行得相當慘烈，黨衛軍骷髏師401裝甲營的一名黨衛軍中尉奧斯？漢尼曼在日記中這樣寫道：

我們的反坦克炮就像瘋子一樣的開炮，蘇軍的坦克被豪不費力的撕成一團鋼鐵火焰，我們曾經私下討論過坦克裡面蘇軍計程車兵到底會被燒成什麼樣子。誰也不知道，因為沒有人去關心他們，大家關心的都是自己能否成功的出去。

德軍士