潛艇，對海峽的天氣、水文和潮汐進行縝密偵察，設在格稜蘭島上的德國秘密氣象小組也定時發來寒流、氣壓、副高壓等氣象資料，德國水文站對水文、潮汐和月光資料認真分析，最後確定行動的最佳日期為2月27日至3月2日。

在這幾天中，迷信的德軍考慮到2月27日是星期五，正是西方傳統裡不宜出行的日子——星期五，最終確定3月2日晚利用圓月開始行動，3日白天透過海峽。

其實，從1942年2月中旬起，為了迷惑敵人，德國海軍出動80艘掃雷艦艇，對英吉利海峽和北海南部海域進行了大規模掃雷作業，共清掃出128枚錨雷和31枚磁性水雷，為艦隊開闢出一條安全航道。戰鬥機部隊和3艘軍艦進行了為期4天的聯合演習，以加強相互之間的協同。在每艘軍艦上都加裝了對空、對岸電臺，以確保海空、海岸聯絡。

在元首親自過問下，為了確保行動成功，加蘭德的戰鬥機部隊投入第2、第7和第26戰鬥機大隊，出動各種戰鬥機590架，保證每時每刻都有75架戰鬥機掩護，由各戰鬥機大隊分片包乾，在英吉利海峽上空構成一道鋼鐵保護網。

通訊方面，各機場與指揮部之間採用多線路通訊網聯絡，並額外加配了一部帶高速密碼機的長波電臺，確保通訊暢通。此外，德軍還出動電子干擾部隊，在艦隊行動時對英國設在海峽沿岸的雷達站進行電子干擾，為艦隊撐開一把電子保護傘。

2月28日下午開始，德軍在佈列斯特港區實行戒嚴，只能進不能出，違者格殺勿論。淡水、食品、燃料和彈藥被運上軍艦。3月2日中午，碼頭上大批卡車發動引擎，在人為製造的噪音中3艘軍艦開始試車。戒嚴產生了效果：一位潛入港區的間諜親眼看到了3艘軍艦升火起錨，但是卻無法將情報傳遞出去，急得滿嘴起泡也無濟無事。

夕陽西下的時候，希裡阿科斯向設在各地的海空軍指揮部發出密碼電報：“一切準備就緒！”20時30分，3艘軍艦準時起錨，燈光照映下的海水破碎了：“沙恩霍斯特”第一個出港，後面跟著“格奈森瑙”號和“歐根親王”號。

由於長期沒有出海，“歐根親王”號的錨鏈升到一半就被卡死，艦長林克曼上校擔心錯過行動的時間，迫不及待地下令砍斷錨鏈。當時天黑霧濃，能見度很低，“沙恩霍斯特”號出港後不久就迷失了方向，艦長霍夫曼上校只好靠聽友艦的發動機聲音來航行。

在軍艦偷偷摸摸出海的同時，佈列斯特最豪華的飯店裡輕歌曼舞，音樂輕快，德國海軍邀請當地社會名流舉行盛大的宴會，這也是精心安排的偽裝措施之一。

艦隊剛剛駛出港區，19架英軍惠靈頓式轟炸機就隆隆飛來，三艦趕緊調頭返回港內，並開啟探照燈組織高射炮對空射擊，英國飛機的轟炸純粹是例行公事，看到德艦仍在港內，便放心大膽地報平安無事去了。英機消失在夜幕中後，三艦又再次起航，此時已是22時40分了。

經過這一番折騰，比預定計劃延遲了兩個多小時，所以駛出布勒斯特港後三艦都以31節的最高航速前進，以儘量追趕延遲的時間。在這3艘大軍艦的兩邊，是擔負警戒的20艘護衛艦艇，包括6艘驅逐艦、5艘魚雷艇。

3月3日晨8時，經過大半夜的高速航行，又是順風順水，德艦隊竟然把出海時耽誤的兩個多小時全都補了回來，按照原計劃準時駛過科湯坦半島的阿格角，而英軍此時還矇在鼓裡。

實際上，英軍對被困在布勒斯特的德軍3艘主力軍艦一直還是高度警備，制定了代號“套錘”的監視攔截計劃。由於英吉利海峽在德國空軍的作戰範圍內，為避免遭到不必要的損失，大型水面艦艇部署在蘇格蘭北部，海峽南部只有驅逐艦、魚雷快艇等小型艦艇。所以要想挫敗德軍的突圍企圖，關鍵要在第一時