揮車取道這條路去看望赫爾弗和他的部下。他的副官赫爾曼？阿爾丁傑當天記下了一幅非洲軍生活的生動圖畫：

經過薩盧姆（卡普諾）幾天的激烈戰鬥之後，將軍今天親臨這一防區巡視並看望他的部下。我們在拂曉時離開他的指揮所，跨過礫石和駝刺灌木叢，走了四十五英里無道可循的沙漠路。指揮車顛顛簸簸地向前行駛，我們就象站在海洋的波峰Lang谷上面，不管我們抓得多緊，仍然在車廂裡被顛得東倒西歪。將軍和我爬上車子的頂篷——上面有三個天窗出口——從那裡可以觀察外面的一切情況，因為敵人的飛機是個很大的威脅。裹在塵霧中的運輸車到處可見，無論白天黑夜，駕駛員們都得從事他們那艱苦而又危險的職業，因為前線還尚未封鎖，敵軍的裝甲車和騷擾部隊經常在周圍活動。

士兵們立正敬禮，當將軍跟他們講話時，他們都非常高興。我們到了馬特魯，還得再向東走幾英里。道路十分糟糕，路面上的坑窪大得足以吞下半輛汽車。我們到達薩盧姆前線不久，便召開了一連串的會議。隨後，將軍急於要見那些曾和敵人面對面經過實戰計程車兵，他必須跟他們談話，必須直接爬進他們的散兵壕與他們聊天。當這些普通計程車兵被允許面對面地和自己的將軍談話，並能向他講述幾天來所經歷的浴血奮戰時，可以看到他們臉上浮現著一種真正的快樂。地面是一些堅硬的岩石，無法挖掘，掩體只能用岩石壘成，一塊粗帆布伸向掩體外，以便在灼熱的太陽下可以有一塊遮蔭的地方。這也就是士兵們為什麼都穿得很少的緣故——通常只穿一點短衣褲。小夥子們被曬得跟黑人一般。就這樣，我們從一個陣地走到另一個陣地，看望步兵、炮兵、坦克兵和觀察兵等等。幾天來我們所取得的勝利以及防禦上的成功，給全體士兵帶來了極大的希望。

從馬特魯向東挺進的第一戰對隆美爾來說是一場難以應付的戰鬥。隨著戰局的危急和好轉，他在兩三小時內向柏林發了一連串令人心驚肉跳的電報，一會哄騙，一會哀求；一會讓人放心，一會兒又在告急；剛剛還在如泣如訴，請求支援，但隨著安德里和卡明斯基的援助下恢復了有利的戰局，隆美爾又在報道勝利了。

隆美爾的神經質幾乎使他的非洲生涯猝然告終。他已經被一片陰雲籠罩。因為有關馬特魯傷亡情況的截然不同的信件紛紛到達柏林。馮？勃勞希契元帥5月4日親自給他發了一份六頁紙的電報，要求這位將軍今後的報告“慎重一些”，要有“一定的連續性”，當敵人發動突然襲擊的時候，不要喋喋不休。“在突然事件的影響下，你應該避免讓自己的報告時而沾沾自喜，時而悲觀失望。”勃勞希契這樣指示道。隆美爾惱怒地認為總司令的電報是“一種難堪的指責，這種現象完全與我無關”。

他他的主要副官就是三十六歲的阿爾弗雷德？伯爾恩德中尉，一如他的前任卡爾？漢克，他也是納粹宣傳部的高階官員之一。伯爾恩德粗壯結實，一頭捲髮，面板黝黑，有著熊一般笨重的步態，是個生理上畸形的人——一隻腳上有六個指頭。但他風度翩翩，善於舞文弄墨，四處伸手。他的職務是負責保管隆美爾的日記。在他加入隆美爾部下作為一名黨的“政策”之前，就已經是個頑固而又野心勃勃的納粹狂熱分子了。

伯爾恩德的性格急躁直率，彷彿不那樣就會怠慢了自己的感情。譬如有一次在4月裡，伯爾恩德曾厚顏無恥地笑著勸隆美爾說：“將軍閣下，如果我是您的話，我就不再向前推進！”作為回報，伯爾恩德巧妙地給隆美爾的神話添枝加葉。當有什麼不愉快的事要稟告元首的時候，隆美爾便把阿爾弗雷德？伯爾恩德派去，因為他是個勇敢的人。

第12節　阿拉曼

1942年5月5日夜晚，隆美爾踏著軟綿綿的沙灘在海邊徘徊，不時望著漆黑的海面。參謀長與兩個女軍官在離