後不久悲哀地寫道：“整個帝國到處都潛伏著叛亂的危險。在發生戰爭時，一旦敵軍入境，就會造成悲慘的結局。如果一支英國或法國部隊舉著飄揚的旗幟、堅定地從任何一處邊界進入我們的領土，它將不需要任何武裝人員，因為大部分阿比西尼亞人將會參加它的行列來打我們……”

果然，義大利人很快丟掉了東非。除了在克侖稍事抵抗外，義大利不僅把衣索比亞吐了出來，還把本來就是義大利殖民地的意屬索馬利亞和厄裡特里亞都丟了個精光，真正是折了夫人又賠兵。

想起來德國人也可憐，盡幹些替義大利盟友擦屁股的活：義大利進攻巴爾幹，搞砸後靠德軍收拾殘局；他們差一點被趕出北非，依靠隆美爾和元首奪回。現在臉皮被城牆還厚的墨索里尼又要德軍替他收回衣索比亞，德軍的攤子再不能鋪大了。

“對，得讓23師撤回來，不然又成了無底洞了。”李德猛然以拳擊掌，把大家嚇了一跳，士兵們都朝這邊張望。突然一聲槍響，李德左胳膊上像被人猛擊了一下，麻木了，看到前面兩個士兵扭成一團，冉妮亞衝上前對上面計程車兵後腦勺上飛起一腳，那人骨碌碌地滾下山坡，被幾個士兵截住後提著脖子拖了上來。

大家紛紛圍攏過來，冉妮亞對爬在地上喘氣計程車兵頭上又踩了一腳，指著他說：“剛才就是他掏槍向元首射擊，要不是那個士兵向他撞過去的話……”

麗達咬著嘴唇掏出槍對準地上計程車兵，李德強忍著疼向她擺手。那個救了元首命計程車兵當即被安德里提升為軍官，但他的官只當了一分鐘不到：在兩人纏鬥時對方的第二發子彈打穿了他的肝臟，他向元首笑了笑，永遠閉上了湛藍色的眼睛。

“哎喲媽呀，連皇帝都敢打，這可是千刀萬剮的罪過呀。”狗蛋拿出祖傳的狗皮膏藥往傷口上一貼，疼痛感頓然消失。子彈只擦過了面板，沒有傷到骨頭，但畢竟元首在前級受了傷，冉妮亞與麗達把那個士兵拉進反斜面貓爾洞裡一陣拳打腳踢，逼問出原來是化裝的自由法國特工。

李德計上心來，讓施蒙特偽造些德軍即將大舉南下進攻東非的假命令放到皮質檔案袋裡，並裝模作樣地舉行討論會。半夜那個法國特工被帶到飛機場，從機庫中調出一架子母機，麗達把打得昏迷的他拉到後座位上，身上套上裝有真真假假檔案的皮質檔案袋，她駕駛飛機向東飛去。

不久後她透過投彈艙爬到下面火箭助推的小滑翔機上，她解開固定掛鉤，啟動點火按鈕，兩根火箭往後噴出一股桔紅色火焰，一眨眼功夫，小飛機飛出二十幾公里後開始滑翔。與此同時，那架母機向斷線的風箏似地栽到死海以西的地面上。

十幾天後，查德境內的自由法國一支騎兵奔襲利比亞東南的庫拉夫綠洲，因為根據繳獲墜毀飛機上的檔案情報，那裡有義大利的一座金庫，而自由法國最缺的就是錢了。當法國騎兵衝進泰拉卜村傳說中的金條存放地時，只看到擺放著整整齊齊的一摞摞幹牛糞。惱羞成怒的法軍在那裡實行三光政策，不惜勞心動骨把比沙拉井填平了——儘管水井並沒有招惹他們。

利比亞受到自由法**隊的襲擊，泰拉卜、焦夫等村鎮成為廢墟，小道被破壞，水井被填平，牲畜被搶走，主人被殺害，墨索里尼又一次感覺到利比亞遭受到威脅，他對進軍衣索比亞、重振東非帝國的信心大大動搖了。

第26節　沙海歷險後的獎賞

麗達不知道躺了多久，渾身冷冰冰的。沙漠的天氣就是這樣：白天像蒸籠，晚上像冰窖。她把浮沙刨開，挖出下面的沙子蓋在身上，沙子上還有白天的餘熱，很舒服。

她躺在沙丘上看星星。月亮已經躲到山後，繁星愈加燦爛，偶爾一顆流星劃破蒼穹。在她眼裡滿天的星星已經散亂了，它們不再表示什麼，只是代表無數個你永遠無法到達的地方