&ldo;她多大?&rdo;一個坐在後面的同學提問。

&ldo;今年十八歲。&rdo;這也是他們剛進溫徹斯特時的年紀。

&ldo;她的外表?&rdo;另一個學生問。

&ldo;個子嬌小，身上佩戴許多飾品，還穿了很多洞：耳朵上緣、耳垂、肚臍上都有。她的下背上有個中文刺青，頭髮染成褐色。她常常意識到自己的身高，希望能再高一點。&rdo;簡言之，她的外表就和在場大部分同學差不多。

&ldo;她人在哪裡?&rdo;布萊恩問。

&ldo;&l;地點&r;。&rdo;威廉斯說。&ldo;

她怎麼去那裡的?&rdo;他問。

&ldo;&l;情境&r;。&rdo;這是之前強調的最後一個概念。意思是：我們離答案並不遠。

&ldo;胡扯。&rdo;布萊恩咕噥著。

&ldo;或許吧，&rdo;威廉斯說，&ldo;或許這一切都是胡扯，但波麗現在有危險，如果你們沒能在六個星期之內找到她的話，她就會被殺害。&rdo;

全班再度陷入一片死寂。東研討室裡的鐘繼續滴答作響，光線灑落在威廉斯的講臺上。

&ldo;這些跟邏輯有什麼關係?&rdo;帶公文包上課的男孩問。他是這群學生中最實際的一個，也是惟一選修&ldo;邏輯與推理204&rdo;的學生‐‐對他而言，等於是自討苦吃。他主修文學，這在溫徹斯特是個反其道而行的決定。溫徹斯特在80年代改制為大學，原本是一所位於印第安納州德萊恩市中心的小學院，與西北方一百五十英里外著名的天主教學校相比，總是相形失色，儘管宣傳小冊上總是欣然指出，領到羅德茲和傅爾布萊特獎學金的溫徹斯特畢業生，比聖母大學和印第安納大學伯明頓分校加起來還多。

溫徹斯特改制大學之後，課程也如預期的那樣變得比較專精實用與深入。就快二十年了，教職員間仍對溫徹斯特的轉變有不同看法，有些老一輩的仍堅持溫徹斯特學院的教學理念。這個公文包男孩的父親就是個老溫徹斯特，現在是天普大學數學系教授。做兒子的數學天分雖然不如老爸，卻總是懂得選擇那條最直、最不困難的路，直抵迷宮的盡頭。

他名叫丹尼斯&iddot;佛拉赫提，在學校大家總是戲稱他&ldo;威脅者丹尼斯&rdo;。這是個大大的諷刺‐‐即使他有這個籌碼，丹尼斯也絕不會對任何人構成威脅。他實事求是的個性讓他躲過大大小小的衝突，還因為能靈巧地扮演&ldo;魔鬼代言人&rdo;的角色，而成為他父親加入過的&ldo;斐陶斐榮譽學會&rdo;優秀兄弟會成員。丹尼斯住在斐陶斐頂樓一間可以容納十個人的單人房。他喜歡把一頭烏黑的捲髮蓋在眼睛上。對斐陶斐的其他人來說，他到底有什麼能耐，可以輕易地吸引異性的目光，一直是一道難解的謎。當女孩進到丹尼斯的房裡時，兄弟會的成員們會在門前晃悠，窺看地板上的四隻腳‐‐這是兄弟會宿舍一項古老?卻又常常被打破)的傳統。一個小時之後，門會緊緊關上，接著傳出輕柔的爵士樂聲(明格斯或柯川或蒙克)。大夥兒總是在想，比方說，他是怎麼釣到大家喜歡得要死的莎凡娜&iddot;克里波?她幾乎每晚一進丹尼斯的房裡便不見蹤影。

答案是魅力。丹尼斯做任何事都有自己的一套，撒謊也好，耍手段也罷，他總能讓自己全身而退，或隨心所欲地和別人聊得投機。每當兄弟會出狀況被罰款時，他們就派丹尼斯去和社團管理委員會協調。如果委員會會長剛好是女性的話，罰款總會自動降低，或直接從記錄上刪去。丹尼斯的穿著