銀鎖，故此到了這日，顧三娘早早下了工，撿著王銀鎖生前愛吃的飯菜做了幾碟，又提著前幾日疊好的金元寶，帶著小葉子就出了院子。

彼時天色已黑，九月的天，早晚時已帶了些許寒意，四周的人家早就安歇下來，顧三娘在巷口找了一個避風的地方，默默不語的將籃子裡的飯菜取了出來。

小葉子很乖巧，她在地上畫了一個圓圈，又幫著她娘點著了燒給她爹的金元寶，看著燃燃升起的火焰，顧三娘心裡微微有些苦澀，她默默唸叨著：“你這個死鬼，走了這麼多日，也不知給我託個夢迴來，可見是個沒良心的。”

想起往日的夫妻情份，顧三娘眼眶也溼潤起來，她說：“往常總是嫌棄你笨嘴拙腮不中用，等你走了後，才發覺家裡有男人的好處，只可惜我對不住你，也沒給你添下個哥兒。”

小葉子聽出她娘聲音裡帶著哽咽，於是也跟著流下眼淚來，她跪在火堆前面，往裡投了幾個金元寶，認真的說道：“爹，你在下面別掛念，我和娘還過得下去，說句不怕你惱的話，在這裡倒比先前在屯子裡住著還自在，現如今我要趕緊長大，到時好幫著娘分憂，你要是在天有靈，也一定要保佑我和娘平平安安的。”

聽到閨女這般孩子氣的話，顧三娘在心裡輕嘆了一口氣，那時小葉子還在襁褓裡，她和王銀鎖兩手空空，每日就跟望穿了眼似的，就想著小葉子能早些長大，只是現今顧三娘卻巴不得她不要長大，只因現今她唯一能指望的就是閨女了。

沒過多久，金元寶燒得差不多，顧三娘看著越來越小的火苗，她說：“當家的，這錢你拿著用罷，要是不夠了，就給我和葉子託個夢，生前苦了一輩子，在地下做鬼必定不叫你再受窮。”

望著漸漸燒完的灰燼，顧三娘和小葉子母女倆人發了一會子怔，直到起風了，小葉子打了一個寒顫，她說：“娘，我們回去罷。”

顧三娘拉著小葉子的手，悶不作聲的進了巷子裡，誰知剛走到門口，一道聲音響起來：“燈油潑了，仔細跌了腳。”

顧三娘和小葉子不提防，兩人都被唬了一跳，等到站定身子後，顧三娘聽出是沈拙的聲音，於是捂著蹦蹦跳個不停的胸口說道：“我當是誰，原來是沈舉人。”

那沈拙原本是發覺院門沒關，他點著油燈正要關門時，看到巷口發出一團火光，似是有人在燒紙錢，後來記起前幾日隱約聽到秦大娘說，對門顧三娘亡夫的百日要到了，想必這燒紙錢的人就是她，這麼一想，他正要把門留著，沒想到一個不留意，竟把手裡的油燈跌碎了，那燈油潑了滿地，沈拙擔心她們母女兩人進來時滑倒，於是便守在門口等著她們。

今夜無月，到處都是黑漆漆的，顧三娘看不到沈拙的臉，不過他如此細心，她便輕聲說道：“多謝沈舉人，你有心了。”

沈拙揹著雙手不說話，他望著顧三娘，過了片刻，才說道：“顧娘子，你節哀罷。”

顧三娘黯然，她點了一下頭，想起黑夜裡沈拙看不到，復又說道：“人都走了，不節哀又能如何呢？留下活著的人，一年三百六十日，哪一日能少得了吃飯穿衣。”

沈拙一頓，他雙眼看著那個瘦弱的身影，緩緩說道：“你這話很是。”

顧三娘不再說話，她牽著小葉子，小心的跨門進了院裡，走了幾步，她像是想起甚麼似的，回頭衝著那個身影說道：“對了，這燈油要拿草灰蓋一蓋，省得明日秦大娘起來開門跌倒了。”

“省得了。”沈拙答了一聲，目送著她們進了西廂。

顧三娘回到西廂，她拿出繡棚坐在燈下紮了幾針，透過窗戶看到對面的門開啟著，從裡面露出一片亮光，不一時，沈拙提著東西往院門處走，大概是去收拾潑了的燈油。

時光荏苒，不久到了冬至，在元國有冬至大如年的