索爾茲伯裡侯爵因為身體的原因卸任後，他的外甥亞瑟？詹姆斯？貝爾福作為他的政治繼承人成為了新一任的英國首相，而他剛上任，聽到的皇家海軍關於德國人的海軍力量報告就不是什麼好訊息。

“首相閣下，這次我們在德國走訪了他們的11家擁有建造大型戰艦的造船廠，其中國有造船廠4家，私營造船廠7家。每一個都擁有同時開工2艘一級戰列艦的建造能力。而這些造船廠的技術水平都相當高超，擁有著一流的工人和裝置。

德國人去年的鋼產量已經是我國的3倍以上，超過我國、法國和俄國的總和。德國的全部工業部門生產指數1900…1901年的增長幅度超過60％，去年德國人的財政收入高達28。2億馬克，相當於1。41億英鎊，已經超過了我國去年的財政收入！。

當然德國人有著一支規模龐大的陸軍需要維持，但是我們現在的陸軍規模也並不小，我國現在海陸軍總人數高達62。4萬人，而德國陸軍目前總人數也不過72萬人，而他們的海軍規模比我們小的多。

由於布林戰爭的教訓，我國同樣需要一支規模龐大的陸軍來維持帝國遍佈全球的殖民地。因此我們每年同樣要在陸軍身上消耗大量的資金。而德國人在財政收入比我們高並且還在逐年上漲的情況下，只要他們願意。拿出相當於我國海軍經費的60％的資金出來建造軍艦並非不可能。

有因此如果德國人真的全力建造軍艦來針對我國的話，由於不需要建造大量中小型艦艇開維持廣大的殖民地。那麼德國人平均每年開工5艘戰列艦並非不可能，只需要短短10年，德國人在主力艦數量上就足以趕上皇家海軍。”塞爾伯恩伯爵向貝爾福慷慨陳詞到。

“這麼說來我們應該慶幸德國人現在的每年2艘戰列艦的建造速度了嗎？塞爾伯恩伯爵閣下，那麼你的建議是什麼？皇家海軍需要做些什麼才能應對這種威脅呢？”貝爾福問到。

“首相閣下，我希望從明年開始，連續4個財政年度可以每年再增加300萬英鎊的經費，以保持每年開工3艘戰列艦和4艘裝甲巡洋艦的建造速度，以確保我國在海上的絕對優勢！”塞爾伯恩伯爵提出了一個完全不切實際的建議。

“去年我們就已經批准了到1904年，皇家海軍可以建造8艘一級戰列艦的建造計劃，你們居然還希望再增加每年300萬英鎊的經費？閣下是否想過帝國現在的財政壓力已經十分巨大了？這是不可能批准的。”貝爾福斷然否決到。

“可是如果不這麼做的話，皇家海軍無法應對可能面臨的威脅，閣下，我希望您能夠支援海軍部向議會提交這個提案，另外我們也會針對我們在德國考察的情況，提交一份結論，遞交議會，相信會讓議會認識到我們的提案的必要性。”塞爾伯恩伯爵信心滿滿的說到。

面對海軍大臣如此確定的神情，最終貝爾福勉為其難的答應在議會上幫海軍部說話，至於議會會不會批准，那就是議會的事情了。

有了貝爾福的這個保證，塞爾伯恩伯爵心滿意足。

不過如果讓約亨知道了這件事，他同樣也會心滿意足，英國人繼續建造即將過時的前無畏艦浪費資金，這對德國來說當然是一件好事，而這些發展到巔峰的前無畏艦的造價可不見得比無畏艦便宜多少。

而且除了戰艦的建造費用和使用費用的上升，隨之而來的皇家海軍人員的迅速增加也會帶來英國人的財政緊張。

皇家海軍的服役人員在1890年僅為6。54萬人，而實行了兩強標準後在1897年上升到了9。375萬人，按照現在已經透過的造艦計劃，到1905年這個數字會繼續飆升到13萬人以上，10年間漲幅超過100％。

而人員經費也從當年的623萬英鎊上升到1189