宋夫人微微抬眼，看見王妃，正碰上對方眼神，不覺怔住，正欲讓開目光，不想王妃已笑著向她伸出手來：“這位是宋夫人吧？久聞不如一見。。。”遂將剛才的尷尬化解。

眾人跟隨王妃，踱進樓裡，果見華麗異常，愈弄得人心醉目迷，幽房密室，好似花朵一般；這邊花木扶疏，那邊簾櫳掩映，一轉身只見幾曲畫欄，隱隱約約，一回頭又露出一道回廓，宛宛轉轉。進一步便別是一天，轉一眼又另開生面；才到前軒，不覺便轉入後院。果然是逶迤曲折，有越轉越奇之妙。況又黃金作柱，碧玉為欄，瑤階瓊戶，珠牖瑣窗；千門萬戶，輾轉相通。

“王爺當初是如何想來？若錯走了路，便繞一天也繞不出來。”祈男眼見王妃時不時將目光瞟到自己身上，當下便將一雙明眸睜得老大，不看王妃，反彎曲一雙柳眉，笑對老夫人道。

老夫人笑著拍拍祈男的手道：“你不知道，就連當今的聖上都曾誇過平陽王爺，若賭胸中溝壑，誰也不是王爺對手呢！”

王妃暗中觀察祈男，見其聞言一派天真地點頭，遂向淑夫人微微頷首。淑夫人笑著上前來行禮，道：“內室早煮茗焚香，伺候夫人奶奶們大駕了，請這邊！”

於是進了內室，只見到水沉香、龍涎香，在屋子的四角用大隻銅鼎焚燒起來，香菸繚繞，從外面望進去，好似雲霧一般，氤氳縹緲。

一座諾大琉璃屏風，正正當當地豎在屋中央，將裡外隔了出來。

祈男扶著老夫人進來時，見她目光於那屏風上稍有停頓，遂也看了過去，老夫人卻反拉她：“這屏風我記得咱家也有，你就別看了，省得人家說你沒見過世面似的。”

祈男目光正要收回，突然隱約間看見屏風間隙處有人影掠過，心頭一洌，立刻明白老夫人的用意所在。

眾人依序落座，只見一群披著輕羅薄縠，打扮得嫋嫋婷婷的侍女們上前來，斟茶倒水，老夫人先吩咐將禮單進上，然後便對王妃道：“不知王妃夫人喜歡什麼，好歹給老身些面子，收下去賞人吧！”

王妃便看淑夫人，後者笑上前來磕了頭領下去，於是開席，外頭絲竹聲起，內裡觥籌交錯起來。

王妃座位左首便是宋老夫人，遂舉杯邀飲，然後道：“其實老夫人今日來又何必帶東帶西？上回府上辦喜事，”說著望了望祈男：“我們也沒去，雖是接了喜帖，只是我身子不爽，到底還是沒能道賀。如今老夫人這樣，反讓我不好意思了。”

宋老夫人自然謙稱不必。

“新媳婦不壞呢，”王妃吃一口菜，又再說了下去：“心地外形溫柔典雅不說，四德三從也是極好的。昨兒還特意上門來，要借王爺的銀鎧甲，可謂護夫心切了。”

祈男坐在對面，隱約聽見這話，保持面色不變，眼觀鼻鼻觀心，只看眼下菜碟子裡一小縷春筍，耳朵卻支了起來。

“她一向如此，”老夫人面不改色心不跳，笑看祈男道：“心裡眼裡只有我家玦兒一個。我早說了，這事行不通，想不到她還是偷偷溜出門去，也不知用了什麼藉口，”睨了宋夫人一眼：“竟讓她真個走到王妃這裡來了。”

宋夫人微微有些臉紅，想起祈男昨兒說，是替宋梅宋薇選秀說好話來的，不由得瞪了祈男一眼。

祈男裝出驚慌模樣來，不敢看宋夫人。

王妃遂笑了：“夫人也不必怪她，她倒是好意。對了，今兒怎麼沒見家裡兩位小姐？”

原來宋梅宋薇並不曾隨大隊前來。

老夫人忙道：“臨出門時，二人拌了幾句嘴，叫我禁足於房裡。沒規沒矩的，怎好見人？沒的讓王妃夫人們笑話。”

其實宋梅宋薇並沒有爭吵，為了要來，二人乖得像貓。可是老夫人就是不許，宋夫人也沒辦法勸動。

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