的備料也都減半了。此時梨花嫂與何秀枝在後廚忙活完了，也到前面店裡來坐著了，這裡火爐生的多，很暖和。

桑榆讓兩兄弟坐到了店角落一處火爐旁暖和著，何秀枝站起來道：“大雪天打個往返，一看就沒顧上吃飯，我去給你們弄碗熱湯來。”

李向南連忙客氣道：“多謝東家，不用麻煩了，我們吃了乾糧了。”

桑榆一下子想起早晨的事兒來，問道：“難道吃的早晨那兩個烤饃？”

李向南與李向北有點不好意思，沉默在那裡沒有吭聲。桑榆簡直震驚了，沒忍住驚訝，說道：“這樣的天氣，那烤饃！乾巴巴、**，牙都能給你硌下來！你們就吃的那個？”

李向北臉上冒火，紅了起來，小聲解釋道：“揣懷裡了，趕路走得身上不冷，也沒那麼硬，能吃。”他越說聲音越小，最後幾乎低不可聞。

桑榆覺得鼻子發酸，抿了抿嘴沒有說話，過了這陣兒，才對何秀枝道：“二嫂，雞湯豆腐串，大海碗。燻肉餅來兩張，烤饃來四個。”

聽了這話，李向北急了，站起身來趕緊喊道：“不要肉餅……”話沒說完，就被他哥給拉住了袖子，重又坐了回來。

桑榆扭頭對他道：“你叫我東家，就是我傢伙計了，吃東西不收你錢。等會兒回去的時候，再給你們帶幾張餅，回去給你爹和你兄弟吃。”

李向南也不矯情，起身拱手施禮道謝：“麻煩東家。”坐下後又說道，“我們剛過晌午的時候，就到了荷塘村了，放下糧食問了季阿婆才知道東家上山了，在松溪潭那邊。我倆山路不熟就侯在家中，本來以為今兒個回不來了，沒想到沒等多久東家回來了。東家說正好缺人，讓我們兄弟從明兒個開始幹到年底。我倆趕回來，是要把這個好訊息告訴我爹和我兄弟一聲，也省得他們惦記。”

說完了送糧的情況，正好何秀枝把熱湯端來了，兄弟倆道了謝，接過大碗小心地吹著熱氣喝了起來。給他們拿的烤饃都是現拿出來的，外皮焦黃內裡雪白，一掰開就直冒熱氣。李向北吃得眉開眼笑，也不顧燙嘴，大口大口地一會兒就下去半碗熱湯。

許是吃了熱乎東西心裡有了底，身子也漸漸暖和起來，李向北鼻尖上冒了汗，不一會兒就坐不住似的扭動了起來。桑榆察覺有異，仔細一瞧，正看著李向北搓著雙手蹭著兩隻腳在那裡扭歪。梨花嫂也看著了，嘆口氣道：“這是手腳有凍瘡，身上暖和過來了，開始發癢了。快別蹭蹭了，越蹭越癢癢，我這兒有凍瘡膏，給你們拿點抹上。”說完又對何秀枝道，“老二家的，給他們拿乾糧去，讓他們回吧，天也不早了，咱店裡熱乎他們待著難受。”

給李向南兩兄弟拿上凍瘡膏，帶上乾糧，打發他們走了。正好福來茶館的小廝來找二少爺回家了，桑榆又看著他們將陳徹扶走了。回到店裡，桑榆扭頭對梨花嫂與何秀枝道：“兩位嫂嫂，咱打烊吧，今兒個不候著夜宵點兒了，我有事兒跟你們商量。”

梨花嫂與何秀枝互相看了一眼，她們應該是透過氣兒了，兩人都無異議，三人忙活著將店關了，返回到了後宅廳中。

何秀枝泡了茶來，三個人先坐到一起攏賬，把今日的各項賬目盤清了，桑榆合上賬本，嘆了口氣。何秀枝給她又倒了一杯茶，勸道：“與前陣子相比，雖然利少了些，但也算可觀，桑榆別太憂心。其實，最初開店的時候，我從來沒想