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桑榆做的是水煮魚；因為中秋團圓宴上，就算是自家人；也沒能吃上幾口。//因為吃飯的人多；她用大灶做的；兩大條草魚，還特別多放了湯水；最後又下了不少的菜蔬進去，灶下一直用微火咕嘟著，倒有些像在吃鮮魚火鍋了。

新做的木桌很大；眾人團團圍坐；主食有米飯有窩窩；還有幾碟配菜供男人們下酒。有梨花嫂帶來的滷豬下水，孫溪和帶來的炸蝦，季婆子炒的長果豆兒，桑榆拌的小蔥豆腐。另有一盤子撕開的雞肉，噴香噴香的，還冒著熱氣。

桑榆用箸子指了指那盤雞肉道：“嫂子，你嚐嚐。”

梨花嫂疑惑地嚐了一口，立刻道：“這是叫花雞啊，沒見你做啊！”

桑榆哈哈大笑道：“這是香草做的，春樹給她打的下手，就在山坡那的火塘邊做好的。”

小香草十指交握，坐在凳子上，小腿兒踢啊踢的，好不得意。

梨花嫂猶自不十分相信，見桑榆得認真，便道：“你給她弄好了讓她埋進炭裡去的？”

小香草不幹了，撅著小嘴抗議道：“是我做的！從頭到尾！除了雞是南山叔殺的，剩下的全部，都是我做的！”邊還邊用手比劃了一個大圈來表示“全部”。

季秋陽與梨花嫂對視一眼，皆是掩不住的震驚。桑榆對梨花嫂道：“嫂子，香草是那種主內的好手，尤其是做菜這塊，她有興趣也有天賦，你以後就把家裡的事情，交給她做。什麼做飯做菜啦，摘菜餵雞啦，收拾屋子啦這些，都慢慢交給她做，然後把你自己蘀出來幹外面的活。”

梨花嫂還沒從震驚中恢復過來：“她能行？”

桑榆斬釘截鐵地道：“她能行，起碼做飯做菜沒問題，你一教她就會。**只是一定要讓她特別注意火，別飯熟後火不斷，燒到灶膛外面來。”

春樹這時候仰起頭來對梨花嫂道：“娘，真的是妹妹做的。桑榆嬸嬸教的，但是一點兒也沒動手。”

桑榆笑著夾了一箸子魚肉，放到香草面前的小黑瓷碗裡道：“來，犒勞咱們的小廚娘。小心刺兒啊。”

小香草帶著得意的表情，喜滋滋地吃起來。桑榆問她道：“嬸嬸做的魚好吃不？你要想學嬸嬸教給你。”

小香草將頭連點：“學，嬸嬸做的這個魚，滋味非常好，就是有點辣。等香草學會了，不放那麼多辣子，就會更好吃了。”

梨花嫂這才完全相信，小香草的確是愛做菜，也能做好。作為孃親，她一直很苦惱這香草這孩子，是個女娃娃，卻又懶又饞，淨耍小心眼，十分蘀她將來發愁。如今看到她的優點，一顆心也算穩當了。

梨花嫂夾了個雞腿給香草：“吃吧。跟你桑榆嬸嬸好好學，把她舀手的菜都學會了，然後你再教給娘做，好不好？”

香草首次從梨花嫂那裡得到了肯定，眉開眼笑地衝她哥顯擺去了。

吃完飯，桑榆在季婆子那屋的灶上，燒了熱水烹了茶，大人們仍舊湊在桌子邊上話。季南山把連水家的事兒，跟桑榆從頭到尾了一遍，末了問她道：“桑榆，那節禮你拆開看過沒？裡面是什麼東西心裡有數嗎？”

桑榆道：“有三盒子禮品，一盒是燻肉幹，一盒是蓮蓉月餅，一盒是果仁兒粉做的點心。肉乾有十個小油紙包，月餅和點心都是十六塊兒。”桑榆到這兒停了停，“但這不是重點。重點是我的會不會被人相信。這些事實，我與連水家的都知道，我想那季大河更知道，都進他肚子裡了，他能沒數麼？問題就是他就堅持抵賴，堅持我和連水嫂子謊訛他，那麼怎麼辦？賭咒發誓有用嗎？”

孫溪和笑了，出言贊同桑榆：“正是這個道理。並不是桑榆不能去作證，問題是即使去作這個證，有沒有用