就聽史密斯小姐說道，“先生，這麼說，到也很容易理解勞倫斯上校為什麼至今單身。”

“是啊，”勒弗羅伊先生似乎並沒有領會史密斯小姐的用意，“這可敬又可憐的年輕人，但願他的幸運能延續到尋找配偶這件人生大事上。”

簡突然想起《傲慢與偏見》中班家太太催促她丈夫去尼日斐花園拜訪的情節，雖然她不認為史密斯小姐需要在此時扮演班家太太的角色，但自己的父親似乎和所有中老年男性一樣在這方面遲鈍的讓人悲哀。

史密斯小姐似乎也覺得無話可說了，於是用餐的速度立刻加快，等到吃完飯回到房間裡，史密斯小姐才問簡，“令尊不會和你一樣，對軍人也存在偏見吧？”

“不知道，”簡看著史密斯小姐，“不過我想告訴你一件事，我現在對於軍官已經基本沒有偏見了。”

“哦？”史密斯小姐興致大增，“是因為勞倫斯上校麼？”

“當然不是，”簡的臉又一次紅了，但她還是非常認真的說，“我現在覺得，即便軍人中有一些作風低下的人，比如說韋翰先生，但他們確實是為這個國家戰鬥過的，有些人甚至為此獻出了生命。”

史密斯小姐同樣認真的聽完了，然後她笑了，“似乎你從一個極端，又跳到另一個極端了，簡小姐。”

“我沒有，”簡矢口否認，“我只是有了一些新的認識。”

“這樣也好，”史密斯小姐並沒有繼續批評簡，只是恢復了認真的態度，“你還年輕，所謂成長，其實不過是你不斷了解這個世界併產生些新的認識而已。”

“哦，史密斯小姐，你不要說教，”簡併不喜歡她這樣。

“那麼，簡小姐，你是打算一過完聖誕節，就去追逐軍官們麼？我覺得你可以讓勞倫斯上校帶你去軍營。”

“怎麼可能！史密斯小姐，”簡嚷了起來，“你不是在開玩笑吧，這一點兒也不好笑。”

結果史密斯小姐居然笑出聲來，“看來，年輕女性在自己終身大事的問題上，從來都分不清楚什麼是真話，什麼是開玩笑的。”

008　節前

離聖誕節只有十天了，人人都忙著過節，社交活動反而少了。以至於現在簡的手邊一份請帖都沒有，徹底閒了下來。

史密斯小姐雖然父母雙亡，但她嫁到伯克郡鄉下的姐姐已經來信邀請她去過聖誕節。史密斯小姐便向主人家告假，把回程的日子定在五天之後。

“你是每年都去你姐姐家過聖誕節麼？”簡問她。

“當然不是，不過去年聖誕節的時候我沒有工作，生活窘迫，就沒有回去，”史密斯小姐笑了笑，“現在令尊已經給我發了一個月工資，又預支了兩個月工資給我，我自然可以去見見侄兒侄女了。”

“如果你願意，我可以陪你去逛逛科文特花園賣各種聖誕物品的露天市場，”史密斯小姐又補充道。

很快史密斯小姐就後悔她這個建議了，雖然她已經事先告訴簡，露天市場在聖誕節前的售價要比平常貴上不少。但當簡看到那些五彩斑斕的小玩意兒的時候，小女孩的本性還是立刻就佔了上風，拿起什麼就不肯放下了。

簡買了彩色玻璃的燭臺，以及據說能散發多種香味的混雜蠟燭，隨即又被裝裱好的小幅鄉村風情油畫所吸引，這時候，史密斯小姐終於忍不住要阻止她了。

“勒弗羅伊小姐，如果你喜歡這類的畫，我可以畫給你，沒必要為此花錢。”

“真的麼？史密斯小姐，我從來不知道你會畫畫呢。”

“我在求職信中寫了，你大概沒有看過吧。”

簡確實沒有注意，但眼下她顧不了這麼多了，她的心思完全在油畫上面，“那麼，史密斯小姐，我們去買一些油畫筆和顏料吧……”她四