看得起為夫了？”

桅子自知失言，正如他自個所言，他連進士都不曾中，如今考慮這些未免太早了些，忙打哈哈混了過去，起身去賞梅居。江夫人在院中搭了繡架繡一副寒梅圖，見梔子來，指了指旁邊的五彩瓷礅讓梔子坐，道：“我這還有幾針就得。”

桅子坐下，探頭看江夫人飛針走線，盞茶功夫，一朵栩栩如生的梅花便躍然於繡布之上。江夫人知桅子曾做過繡品賣，是繡技中的高手，就笑道：“我的繡藝也只這幾朵梅花還看得過眼。”

桅子奉承道：“夫人太過謙虛，夫人的繡藝，在江陵也是無人能比的。”兩人閒話幾句，桅子又道：“今日媳婦看相公在房中發愁，問了問，才知相公想自己開鋪賺棧。媳婦想，相公來年要進京考春闈，無論如何也不能讓他分心，就出主意讓他去媳婦從前識得的劉掌櫃繡坊中入兩成分子。　媳婦又想，到底不好讓相公出面，就來問夫人拿主意。”

江夫人當家好幾年，前次有人送田地鋪子也是她經的手，一聽便知其中關節，曉得兒子媳婦這是為家中尋財路，心中歡喜，細問起劉掌櫃為人，桅子據實以答。江夫人聽過，沉思良久，道：“如此說來，劉掌櫃卻是那奸猾之人，與這樣的人打交道，須得慎重。明日使你房裡的尋歡去尋從前那兩個繡娘，順嘴說兩句，若劉掌櫃得了信當真尋來，我這裡還能湊出點銀子，當眾交與他入股，讓他寫下契紙，免得他反咬我們一口強佔他家繡坊分子。”

桅子點頭應下，江夫人又囑咐道：“入股之事不用說與老爺聽，他若是知曉，三天兩頭的去問人取銀子，長此下去，讓人虧了錢，倒教人說投到江舉人名下沒有活路，名聲壞了，以後還有誰人敢來投？”

想起前次江老爺敗家之事，江夫人越說越激動。公婆之事，桅子不好介面，嗯嗯啊啊在一旁虛應著，待江夫人講完，推口說還有事，趕緊走了。

誰知她還未回靜心居，江老爺已在靜心居書房坐下。

江老爺在床上養傷，日日對著清影的大餅臉，難免生厭，待頭臉上去了淤青，就下地去學館教課。到得學館，見矮桌空了三分之二，只五個學生稀稀拉拉坐著，一問才知別的學生都另尋了先生，他更覺氣悶，丟下五個孩子，走去街上吃花酒。館中老鴇子都聽過江老太爺當街打他之事，怕惹是非上身，推說家中粉頭有客人不得空，不放他進門。轉了一圈回來，江老爺氣的鼻子都歪了，又無去處，只得回房去看清影的大餅臉。

清影叫江夫人罰去一年月錢，漫說無錢扯布做衫裙，就是脂粉臉油這些也無錢買，整日纏著江老爺討要銀子使。江老爺兜中一個銅子都拿不出，只得哄她傷好之後就與她。今日見江老爺出門去，清影心中自是暗暗期盼，待見他空手而歸，再想自己自從跟了他後受的苦，就再也忍不住，伏到床上去哭。任由江老爺打罵，也不起身與他端茶倒水。江老爺無法，又無處可去，在院中轉了一圈就去了靜心居。

江白圭心頭還氣江老爺那日說的話，見了父親雖禮數週全，面上卻沒有笑意。

江老爺面子掛不住，訕訕的起身去書架前裝作看書，回頭瞥見擱架上整架名家筆墨，心想這些拿出去哪一件都是好幾十兩銀子，還愁換不回兩個貌美的丫頭來。就隨手撿了兩樣拿在手中把玩，笑道：“我看這兩樣還好，我房中正缺鎮紙。”

江白圭抬頭一看，心疼的直抽冷氣，江老爺撿的卻是他最心愛的白玉鎮紙，這枚鎮紙還是從前隨老太爺去遼王府與老王妃問安，老王妃賞他的。他一直沒捨得擺出來，也是前幾日送了李大人一方硯臺，他嫌擱架上空出一格不好看相，方才捨得拿出來露世的。

他道：“這枚鎮紙卻是老王妃的賞賜，不好轉送父親，倒不如父親另挑一樣罷。”

江老爺原以為只是塊白石刻的，聽得是老