得種地啊！要種地，得搶我們的地方啊！”他手一攤：“沒解！兄弟們，老老實實打吧。把他們打老實了，滾回草原上放牛羊了，我們的日子就好過了。”

誰不想長治久安地過日子啊！這段日子，天天看著北燕的騎兵在外頭到處晃，動不動搶一筆就走，日子也過得夠糟心的。特別是在城外屯田的軍士，秋收的糧雖然打下來了，冬小麥還沒有種，如果北燕賴著不走，今年就要少收一季的糧食，明年的日子就沒有那麼寬裕了。所以，大部分人隨著楊寄喊：“打！讓狗_日的滾回他們草原上去！”

動員完畢，楊寄回自己營帳裡開始想轍，可是腦子總是亂糟糟的，北燕軍力不弱，持久戰他也耗不起，其實最好的法子還是兩國打兩仗意思一下，然後坐下來談判。他想起那時為了救沈沅，和叱羅杜文賭的那兩場——那時他把叱羅杜文騙慘了，如今大概也不相信他了。

叱羅杜文大約也存著一舉拿下涼州的計劃，聽說楊寄到了涼州，便點數出浩浩蕩蕩八十萬軍隊，開往涼州中最要害的姑臧城。虎狼似的北燕將士一路上佛擋殺佛，楚國的兵士均不能敵，全部退避三舍，任憑八十萬的大軍壓境涼州，席捲肆虐。

這是勢在必得的勢頭了。楊寄從鴿子腿上解下金屬管，拽出裡頭的字條，默默望空了半天，轉身取過紙筆，把凍住的筆頭在嘴裡咬了咬，蘸著熱水調化的墨汁寫道：“涼州軍備有限，此一役能成，或能使北燕疲累而歸，若不能成，則涼州陷落不免。”

鴿子騰空而去，三日後又帶來新的資訊，庾含章在字條中寫到：“涼州陷落，北境堪憂。請以雍州相換。”

楊寄默默然把紙條揉成一團，丟到了火盆裡，嘟囔了一聲“書生意氣！”然後對外頭道：“準備開打！”

他丟出一萬人，與同派出一萬人先遣隊的北燕進行了一場慘戰，雙方在開闊地，先行陣，再騎射，後弓刀，終之於肉搏。北府軍強悍不遜於北燕軍，雙方死傷數略同，只見戈壁上那一片作為沙場的地方，首級殘肢拋撒了一地，鮮血縱橫流淌，滲入石子、滲入砂礫、滲入沙棘的根系，使之葉脈似乎都變作了紅褐色。

北燕主帥謹慎，見力戰難勝，便退了幾十裡地，籌謀再戰。而“楊寄是天上戰神下凡”的傳說，不僅在楚國地界，也漸漸在北燕士兵中偷傳開來。

楊寄命手下士兵加固城防，深挖壕溝，然後派出斥候，打探北燕軍隊的行蹤，打算好好予以迎面痛擊。

但是，北燕浩浩蕩蕩的大軍，突然分散成若干塊，然後又像消失似的，不知鑽到茫茫戈壁的哪一個角落去了。

楊寄對著沙盤，絞盡腦汁地和有經驗的幕僚們商討：“不能啊！戈壁裡沒啥水，這麼多人，可以熬三天不吃，但不能熬三天不喝吧？若是有帶運送糧草和水的駱駝，那是肯定走不快的。”

大家還沒想出個頭緒，急報傳到：北燕閃電似的攻擊了涼州北部的張掖和酒泉，兩處不敵投降。

楊寄咬咬牙：“相比姑臧，這兩處雞肋，丟了就丟了。看這勢頭，他下一步又要來搶姑臧了。”

可是他們的斥候還沒回報訊息，姑臧南邊的金城又被攻打了，頑抗了三天，楊寄派兵過去增援時，金城的城牆已經破了一個大缺口，屍身被堆在缺口前，幾乎高達城牆，好在是初冬，還沒有臭，但那血腥味兒，遠遠三四里就能聞到。增援的兵一到，北燕的兵又風影一般飄走了，只搶了點糧食、草料和肉。

接著，環繞姑臧一圈，盡數被騷擾。叱羅杜文的將帥，把騎兵迅捷靈活的優勢和大漠裡容易掩身的優勢運用到極處，楚兵救火一樣到處跑，疲於奔命。楊寄聽著各處傳來的軍報，又氣又不甘，卻也只能說：“這是要拖死我！一直被動地追，遲早要沒力氣。”他看著沙盤：“可是，這群傢伙在戈壁裡如魚得水�