藥三至四次。”他鄭重警告。“只要疏忽一次，傷口就可能發膿，明白嗎？”

她綠眸睜大，臉龐蒼白，用力點頭。

安頓好“星兒”後，天色已經全黑了。亞力的身上全是泥巴，疲憊不堪。羅爵士吩咐人準備熱水，為他斟了杯酒。

“可憐的女子爵，”羅爵士搖搖頭。“她目睹瞭如此多的死亡，恐怕還會更多。我希望她的牝馬能夠活下去，不過我真的從沒有看過這種事。”

亞力揮揮手。“她的馬還是有機會。我從不曾看過黛妮這麼－－激動。”

“是的，她很愛她的馬匹，”羅爵士道。“‘星兒】是法國國王送給她的禮物。”

亞力嘴裡的酒似乎突然變酸了。他放下酒杯站起來，提醒自己明天一早他就要趕回去接瓊安，歐黛妮很快就不是他的責任了。

“我明天一早要回溫徹斯特，處理一些私事，羅爵士，但我會盡快趕回來。”

“你不在的期間，我會好好照顧歐小姐，爵爺。”

“謝了，羅爵士。能夠請你為溫瓊安小姐安排一間客房嗎？她會跟我回來格利斯敦。”

“溫小姐？”羅爵士顯得驚訝。

“有什麼不對嗎？”

“噢，沒有，爵爺，只是－－”

“只是怎樣？”

羅爵士清了清喉嚨。“嗯，在你和女子爵抵達之前，國王已經先派了信使過來，爵爺。國王寫道－”

“寫了什麼？”

羅爵士顯得不安極了。“國王在信裡提到你和女子爵最好在離開格利斯敦前，先訂下婚約。”

亞力沉默了一晌。“國王有時候也會錯的。”他堅定地道。

“陛下要我帶你認識格利斯敦的富庶，爵爺。如果我失職了－－”

“你沒有失職！”門口傳來黛妮清朗的語音。兩名男子驚訝地轉過頭。黛妮大步走進來，輪流望向兩人。“羅爵士，請你不要再逼迫麥家族長了。他對自己的人生另有計劃，不是嗎，爵爺？”

“但國王的命令－－”羅爵士結巴道。

“我一向恪遵國王的命令，”亞力平平地道。“但正如女子爵所說的，我對自己的人生另有計劃。晚安了，兩位。”

他深深行了個禮後，上樓回到自己的房間。僕人已經準備好熱騰騰的洗澡水。亞力浸在木桶裡，讓熱水舒緩全身緊繃的肌肉。愉悅地閉上了眼睛。

一晌後，他睜開眼睛，感覺到自己已不再獨處。他望向門口。黛妮娉娉婷婷地立在那裡。

“又怎麼了？”他呻吟出聲，拿起一旁的浴巾，裹住自己。他閉上眼睛，揉了揉額頭，突然間感到頭痛欲裂。他最不需要的是黛妮在他洗澡時闖進來，令他驚恐不已的，他感覺到自己的身軀對她的女性特質起了反應。

“我是來謝謝你的。”她平靜地道。

他驚訝地睜大了眼睛。他往後靠著木桶，整個身子浸入水下，審視著她。“噢？”

“為了我的馬匹。”

他抬起一手。“我們看過太多死亡了。如果你的馬能夠活下來，我會很高興。但我無法保證它會。”

“至少它有機會。”

“是的。”

她潤了潤唇。“我欠你一個人情。”

“如果你真的這麼想，或許你可以考慮日後偶爾聽從我的話，”他的語氣不像往常的譏誚。他的女子爵有她的榮譽感，而他喜歡她這一點。“好好照顧她。”他道。

“你明天早上要回去接瓊安？”

“是的。”

她綻開個甜美的笑容！過去她只為其他人展露的笑靨。“祝你一路順風，亞力。我期盼著瓊安的到來。”

他點點頭。“瓊安很喜歡你。”