要不是實在沒有人可以商量……”李氏狠狠瞪了艾英一眼，將艾英沒說出口的話堵了回去。

哪裡有成親直接給銀子的道理？要是那樣，不就成了賣女了嗎？艾英被李氏一頓呵斥也明白了過來，忙閉了嘴不說話。不過明白雖明白，心裡卻是怒火高織，哼，不過是遮羞布被她掀開了而已，犯得著老羞成怒地呵斥嗎？等她以後等了官太太，看誰還敢呵斥她。想到這裡，忙再聽李氏說些什麼。

郝夫人當時心不在焉地說了兩句話就告辭走人，李氏還以為此事就此打住，也就沒當回事兒，往心裡去。

誰想沒過兩天，郝夫人又登門拜訪。這次郝夫人很是單刀直入，先挑明瞭李氏所面臨的經濟困難，逼得李氏無可迴避。又重金許諾李氏，只要能儘快將艾芳嫁到郝家，不僅有很多的聘禮，成了姻親之後，作為姻親，還願意出銀子讓郝世偉和艾承輝一起做事……總之，好處多多就是了。

艾英聽了之後想也不想就說：“那就答應她啊！”這麼好的條件都不答應，傻了不成？

說到關鍵地方，李氏還是有點知廉恥的，食指戳了艾英腦門一下：“怎麼好答應？哪有一家女許兩家漢的道理？何況當初這媒可是你親舅舅保的！為的是什麼你還能不知道？何況這親都許了兩年了，那能說退就退？豈不是招得世人說我們艾府的人嫌貧愛富？何況那陽家……”

李氏話沒說完，卻是兩人都明白的，一時間屋子裡便沉默了下來。

當初為艾芳定這麼遠的親，一是為了人家的聘禮，順便再將艾芳嫁的遠遠地。另外就是，不論是王家少爺，還是李氏的哥哥，不論誰中舉，只要進京住進了陽家……可是如今女婿和哥哥都不爭氣，這事兒也就沒個準兒了。

現在這個郝家卻是更有錢，更有勢－－聽說郝夫人的孃家哥哥，連府尹都說的還是那個話。最重要的一點，就是艾承輝也佔點光——說是合夥做事，沒有不賠錢的時候！明擺就是花銀子買清靜罷了。只求艾承輝好歹有點事情做，也省得一天到晚不著五六的。

現在難就難在如何退親？又不能硬來。何況那陽家又不是軟柿子，由得你橫捏豎扁，說退親就退親的？就怕鬧到萬一事情鬧開來後，郝家也沒攀著，落得個竹籃打水一場空－－誰家願意娶個德行有虧的媳婦？誰有願意和德行有虧的人家結親？

雖然這事本來就是背恩忘得之事，不過只要瞞著眾人耳目，她李氏就還是知書達理，賢良淑德的世家女子不是？

過了好半天，艾英眼睛一亮，說道：“娘，我倒是有個辦法。難得的是還能兩全，只是有點……”

“什麼主意？”艾英所說的辦法李氏也想到了，只是她不好直接說出來罷了，如今借艾英的嘴說出來，到也便宜：“你這孩子！這裡也就我們娘兩，又沒外人。就算是說錯了，為孃的還怪你不成？”

“說這個主意之前，我得先問娘幾個問題。當年艾芳定親，陽家有多少人前來？”艾英皺著眉頭問道，要是見過的人太多，那也不好辦。

李氏回想了一下，不太確定地說：“訂親的時候，主要是離的太遠，也就是陽家老爺帶這個管家並幾個小廝而已。而且因該也就只有陽老爺遠遠兒地見過艾芳一面才是。”頓了頓，添了一句：“陽老爺在年初，就已經去了。”

太好了！這陽老爺死的也太是時候了！這樣說來，陽家就完全沒有人知道艾芳張什麼樣子了！

艾英高興地眉飛色舞：“這真是太好了！娘，你只管答應郝家就是。什麼時候納彩、問名、納吉、納徵、請期、迎親都由他郝家說了算。”

喝了口水，艾英再次補充道：“另外，陽家的親事也完全不用退。既然那陽老爺死了，還能有誰知道誰是艾芳。陽家來迎親的時候，咱就把艾芬嫁過去，不也一樣？反正誰也知道誰