荊楚之地，雲夢縣邊界。

一片罕見的開闊地上，眾多百姓正伏在一道矮木柵欄後，謹慎地偷窺著近處的曠野。

此處，即為雲夢縣的市集所在。所謂的柵欄，不過是圍繞一圈僅能擋腰的木質籬笆罷了。雲夢縣人口稀疏，野獸頻襲居民，故此簡易籬笆主要用以防獸侵擾，並非用於軍事防守。

畢竟，如今已無需考慮軍事防禦，因為八載之前，六國已然歸一，天下共尊大秦！

眾人在好奇中夾雜著恐懼，聚焦的正是那一隊秦軍！

這支秦軍除十數騎作為斥候和親衛的騎兵，以及同樣數量閒置的戰馬外，其餘皆為步兵。儘管總數不足百人，卻嚴謹劃分了弓箭手、戈戟兵、盾牌手等多個陣列，個個穩若磐石般靜立原地，猶如山峰俯瞰深淵。

一位秦將肅穆地騎馬立於軍陣前方，站立之處本應是市集稅吏所佔據的土築高臺。

他身形魁梧，寬大的鐵甲幾乎難以完全包裹住其軀體。他的面容具有魯地勇士典型的方形輪廓，剛硬且冷峻，滿腮絡腮鬍須猶如雄獅鬢毛般威猛。加之他頭頂那頂已被歲月和戰火薰染成暗紅的頭盔裝飾，更讓人望而生畏。

秦將眼神犀利如鷹，他掃視了一下土臺下方，數名身著寬鬆長袍的男女老少被捆綁在土臺下，面向一個大坑跪拜。

此外，除了這些人之外，還有幾隻猴子、山羊、白鶴等各色動物同樣被緊緊束縛並擺放於坑前，連嘴巴也被堵住，場景顯得極其詭異。

“你們，可是方士？”秦將的話語如同金屬撞擊，使臺下這群俘虜們集體一顫。

無人回應，也無人膽敢直視臺上秦將那鋒銳的眼神，每個人都本能地縮了縮身體。

秦將並未發怒，他隨意瞥了一眼身旁一名正警惕地持劍戒備俘虜暴動的親衛。後者心領神會，大步走向其中一名被捆綁的俘虜，在對方絕望而又恐懼的眼神中，果斷揮劍砍落。

“砰”地一聲悶響，頭顱落地滾入泥土，一股鮮血噴湧而出，瞬間將土臺一側染紅。失去頭顱的身體甚至還在條件反射般顫抖一下，才仆倒在土坑底部，揚起一陣塵土。

微弱的驚呼傳來，不遠處籬笆牆後的楚地民眾略微騷動，而跪在土坑邊的幾十人，此刻個個顫抖得如同風中的落葉。

“你們，可是方士？”秦將再次發問，而那名手持帶血青銅劍的親衛則蓄勢待發。

一聲悠長的嘆息響起，人群中年紀最長的一位老者終於開了口。他看向土坑中仍在抽搐的無頭屍體，苦澀一笑：“我們確實為方士。”

他掙扎著抬頭看向高臺上的秦將：“不知將軍尊姓大名？”

“本將是上將軍蒙恬。”秦將淡漠回應。

老者雙眉陡然一挑：“原來竟是朝廷重臣親臨！”

他恭敬地詢問：“卻不知我等方士犯下了何種過錯，以致觸怒上將軍大人？”

“你們真的毫不知情？”秦將目光驟然銳利起來。

他高高在上地盯著臺下那位被捆綁的老者，聲音冰冷至極。

“始皇帝二十七年，侯生等方士進言，聲稱習得了神仙方術，可以不吃五穀雜糧，只飲金銀吞珠，能夠煉製出長生不老之藥。”

“始皇帝聽信，於咸陽劃地二百里，修建二百七十座宮殿樓閣，召集天下方士煉製藥劑，並指派宮人及六國佳麗試藥侍奉，命令衛尉率領一萬精銳士兵嚴密把守，日常供給金銀珠寶作為食物。”

“又因方士宣稱不死藥需採用靈獸之血，始皇帝於城中闢建鹿園，導致咸陽城內穢氣瀰漫。”

“賞賜之豐厚無可比擬，耗費之巨亦十分驚人。”

“歷經六年時光，長生金丹仍未能現世，然而這二百七十座宮殿樓閣之內，卻新增了不下三千