；什麼正頭娘子丟腦後外頭帶的倒是心肝寶。

這些個秀娘全沒放在心上，丈夫是個甚樣的人她肚裡明白，回回捎信來都夾著銀錢，又給她跟女兒兩個置下這許多東西，閒話只當耳邊風吹，還要笑一笑那起人見不得別個好。

算盤頭一抬又縮回去不敢說話，秀娘啞了半晌才開口：“屋子淺，你便西首那屋吧，梅姐兒在爹那裡，我還想著過幾日去接她呢。”

心裡的歡喜褪的乾乾淨淨，也不拿正眼看那立在階下的女人，轉了頭給王四郎脫掉大衣裳，一顆心像給黃連汁浸透了，恁般的苦也要安排酒菜飯食，剛給四郎掛上衣裳，扭了身問他：“趕得這樣急，怕是沒用飯罷，我去治兩個菜，蓉姐兒在裡頭睡了。”

這個叫貞孃的女子趕緊上前一步：“太太吩咐奴就是了，奴也造得湯水的。”她說起話來細聲細氣，好似叫風一吹便給吹化了，又扭了身子行禮，秀娘打眼兒一掃便知道不是個好出身的。

算盤嚥了口唾沫跪在外頭給秀娘磕頭：“小的算盤，太太有甚事吩咐小的做。”

秀娘被這一茬驚著了，王四郎摘了帽子拍掉上頭的雪花兒，瞧見桌上還擺著幾個小菜，拿手拈著吃了，嘴裡嘖嘖有聲：“還是你這拌菜做得好，外頭且沒這味兒，讓他們去做，你來跟我說說話兒。”

算盤得了這聲兒把頭一張就看見了廚房，開啟門燒起火來，跟玉娘兩個先暖了暖身子，玉娘瞧見灶上排得齊齊整整的臘肉臘鴨子，灶裡頭有一碗蒸過的風雞，柴米各色都是擺的齊全，知道秀娘是個精細的人兒，有心顯一顯本事，從冷水碗裡撈了塊豆腐出來。

算盤正挨在窗邊，開了道細縫去看堂屋裡的光亮，他拿眼兒睨了下玉娘，知道里頭一定好不了，又想著老爺是個恁精的人，怎的這上頭看不破，不盡早兒把玉孃的身世合盤托出，指不定要鬧成什麼樣。

秀娘給王四郎燙了壺酒兒，爐子就在堂前，把熱湯又滾了滾，給王四郎添了一碗，王四郎喝了兩鍾兒才覺得身上有了些暖氣，秀娘把牙一咬，問道：“那兩個是怎麼個章程。”

王四郎往嘴裡拋著花生米，把香菜豆乾挾到一邊兒，專撿肚絲兒吃，嚼了滿滿一口才道：“那個是陳大哥給的小廝，用著順手給帶了回來。”

秀娘咬了唇兒不作聲，想來那個玉娘也是陳客商給的，就不知是不是也有用著順手帶回來一說。王四郎抬頭看見秀娘臉色不好，哈哈一笑：“那一個倒也是他送的。”

做生意一半兒在酒場上，一半兒在粉頭房裡，這個玉娘便是那彈唱的，王四郎幾個才坐下，她也不往別人身上挨，只坐在他下首，給他挾菜添酒，到得眾人酒都多了，扶著粉頭就要進房，王四郎尷尬坐著，她才跪下來哭求。

一進門她就聽見王四郎是江州府人，被一管鄉音觸動了心腸，千請萬託的求王四郎給濼水送信，她五歲多上頭叫人拐了，這家暗門子裡呆幾年，那家娼院又呆幾年，一路轉賣到了四川。

當時年小本不記得家鄉何處，賣到門子裡先在灶下燒火，又學彈唱，七八歲上下就穿紅著綠的託了盤兒上菜，有回給客人端酒，說了兩句，那客人便道這丫頭還是個濼水人啊。

從此記得牢牢的，一門心思想著回家，年紀一日日的長，老鴇哪裡會放著個搖錢樹只叫她開花不結果，學的一身吹彈唱打，朝迎暮送渾渾過了兩三年，為著陳客商席上一聲戲言，說王四郎看中那個就給贖了身叫他帶回濼水去，這才又勾動心事。

王四郎本只欲給她捎個信，託了人尋一尋，出來這些年，家也不知道在哪兒，姓甚名誰俱不記得，又沒甚記認，大海里頭撈針，實屬不易，能不能尋得著還看她命裡有沒有這個福份。

誰知叫陳客商聽了滿耳，他是個多事兒的，自家脫不得個色字，只以為旁人也是一樣，