囑咐婉兒早點兒歇息，便徑往裡間印鎮腳下和衣而臥。眼下，他怎麼能睡著，只是做個樣子罷了。婉兒將身邊瑣事收輟一番，吹滅油燈，返回灶屋，撿起一根幾無筋肉的羊腿骨，向圍著她擺尾繞圈子的黑狗晃了一晃，扔出門去，道：

“畜生，外面瞅著去！”

那黑狗箭一般竄了出去，叼起羊腿骨，卻又回到婉兒腳下，扭扭捏捏、裹足不前。

婉兒無奈，只得輕輕揣了它一腳，自顧進東房歇息。

印西橋見狀，心裡愈加煩躁。見婉兒已然進房歇息，便又翻身起床，在屋內轉起圈來。自忖那綿甲上的裂口雖然不算小，似乎又不足以使偌大一封密函傾刻脫出，因此這玩藝兒不太可能丟在印鎮摔下馬之際。說不定倒是奔上小道，路途顛簸所致。可這一路也沒見印鎮的左手須臾離開過脅下呀。不管怎樣，明兒一早順來路尋去，或許還有救。

這麼一尋思，倒也稍稍安下心來，迷迷糊糊睡了。

62．不速之客

這一覺，印西橋睡得好沉好沉。

山裡的夜極靜。恍惚間，他突然醒來。天已是大亮，他卻抬不起頭來。好一會兒，他才出門，慌得他趕緊上路。誰料才到山谷邊，倏地身旁兩道綠光一動，沒等他抽出刀來，隨即一條黑影咬住他的咽喉。腳下一滑，人已摔下深谷……他大叫一聲，突然驚醒，才發現竟是一場惡夢。此刻，耳旁早響起一串銳利的狗吠。印西橋一怔，身子已掠至堂屋大敞的門後，鋼刀悄然出鞘。哪料得門外卻傳來聲馬嘶，婉兒當院歡蹦亂跳，直喚“爺爺”：

原來婉兒的爺爺回家了！

印西橋透過門縫，藉著殘留的些許月色，把眼仔細打量來人。只見他瘦高個，裹了件半新羊皮大衣；光著腦袋卻滿腦門的汗氣；黝黑一張刀把臉，上面網了極深的皺紋。倒是兩隻三角眼，有點兒頹然，卻又閃爍著一股子機狡桀獒之色。那老人正忙著給一匹老牡馬解鞍解除安裝；一條黑狗圍在他身邊上竄下跳，直襬尾叫喚。印西橋見狀，忙收刀入鞘，“匡”的一聲拉開門，大踏步迎出庭院。朝老人肅手一拜，道：

“老人家，多有打擾！”

印西橋這冷不丁地一個前衝進身，倒把老人嚇了一跳。只見他“嗆”的一聲扔下手裡的活兒，守住命門、連連後退。左手已多了一把彎彎的番刀，其身手之快，連與漠北番將高手打了十多年交道的印西橋，也自嘆不如。

婉兒見狀“咯咯”直樂，湊到老人身旁，低聲嘀咕了幾句。老人聽罷，不禁愣了一愣，忙把個三角眼一眯，朝印西橋這邊瞅了過來。

須臾，他“哈哈”爆起一聲大笑，收刀入鞘，欠身還拜，道了聲“辛苦”。話音未落，那黑狗卻又朝老人懷裡撲來。老人見狀，轉身用左手裡攥著的馬鞭，狠狠向黑狗的尾巴尖抽去。那黑狗“嗷”地一聲，就地一滾，早掠了出去。而此時的婉兒，趕緊去把老人還沒卸完的東西卸下，一一收攏來。老人“嘿”地笑了一笑，拍拍身上的塵土，用鞭杆捶了捶略有點僵曲的右臂，朝印西橋點頭一笑，昂聲道了個“請”字，一手從馬鞍子下提起個包袱，一手拽過婉兒，進得門來。

此時天剛矇矇亮，掩上門，屋裡便又變得黑黑的。老人將包袱遞給婉兒，便叫婉兒點燈，燒水做飯。自個兒站在堂屋中央，卻硬是把印西橋讓到堂屋，在食床東邊上席就座。印西橋忙將昨晚扔在床邊上的菸袋遞了過去。老人也不客氣，從腰間抽出煙管，抓一把煙，指兒一捏，就著煙鍋一按，打著火便是幾口猛抽，不禁連道“好煙，好煙”。那個饞樣兒，把印西橋也逗得直�